태권도 엿먹이는 이승x

심층취재
주먹과 권력
조성식 < 동아일보 신동아 기자 >mairso2@donga.com

호남주먹의 또다른 축인 전북 주먹의 대표주자는 전주 출신 이승O씨다. 중학
교 때부터 태권도를 시작해 전주고 재학 시절 전국대회를 휩쓸고 국가대표로
도 활약했다. 이씨는 일찍이 사업가로 나서 1970년대 중반 서울 동대문에서
주류도매상을 경영해 큰돈을 벌었다. 호남주먹들의 후견인으로서 1970년대 후
반 ‘전쟁’을 벌이는 조양은씨와 김태촌씨의 화해를 중재하기도 했다.

이씨는 5공 정치폭력의 상징인 통일민주당 창당방해 폭력사건(1987년 4월)에
깊숙이 개입했다. 신민당 이택돈 의원과 이택희 의원과 연계해 폭력배 50여
명을 동원해 6곳의 지구당 창당을 방해한 혐의다. 1990년 3월 검거돼 폭행 등
의 혐의로 징역 1년6월형이 선고됐다. 1987년 7월엔 우익청년연합단체 호청련
을 결성했다.

이 단체는 안기부에서 자금을 지원 받은 것으로 알려졌다. 지난해 한국과학기
술재단의 공금을 횡령한 혐의로 구속돼 집행유예를 받은 이씨는 현재 모 스포
츠협회 고위직을 맡고 있다.

주먹사회에도 상류층이 있다. 이들은 조직을 이끌거나 부하를 거느리지 않는
다. 하지만 필요하면 언제든지 사람을 동원할 수 있다. 조직의 두목을 움직
일 수 있는 힘이 있기 때문이다. 그 힘은 오랜 세월 주먹계에서 쌓아온 명성
과 권력과의 친분, 그리고 돈에서 비롯된다. 이들의 이름은 전국 어디서나 통
한다. 수십억원대의 재산을 갖고 있으며 전화 한통으로 권력층을 움직일 수
있다.