한국산 이종격투기 네오파이트 뜬다

한국산 이종격투기 네오파이트 뜬다




“한국을 대표하는 이종격투기 최고의 대회로 만들겠습니다.”

오는 8월30일 장충체육관에서 국내 최고의 상금을 자랑하며 성대하게 열릴 이종격투기대회인 네오파이트(Neofight) 원년 대회를 준비중인 서성일 대표이사(31)의 야심은 대단하다.

총상금 규모만 1억원으로 지난 4월 자신이 대표로 재직중에 만들었던 스피릿MC(5000만원)를 능가하고 있고 이번에는 스포츠서울의 후원을 받아 보다 대대적인 마케팅을 선보일 예정이다.

서 대표는 “스피릿MC를 통해 얻은 노하우를 강화하고 나타난 문제점을 보완하는 방향으로 이 대회를 만들었다”며 “8월30일 첫 대회를 시작으로 올해 11월 15일(잠정) 한차례 더 열고 내년에는 그랑프리전까지 포함해 총 9회, 2005년에는 나아가 해외원정경기까지 확대해나가겠다”는 포부를 밝혔다.

네오파이트에서 내세우는 가장 큰 강점은 뭐니뭐니해도 상금. 두체급(80㎏이상 헤비급 그미만 미들급)으로 나눠 헤비급 우승자는 3200만원(준우승 1000만원· 3위 300만원· 5위 100만원· 예선탈락자 50만원)을 받고 미들급 우승자는 2500만원(준우승 800만원· 3위 250만원· 5위 80만원· 예선탈락자 40만원)을 받는 등 최고의 토너먼트로 꾸며졌다.

8월30일 대회에서는 헤비급에서는 4명이 나와 잠정챔피언을 탄생시키고 16명이 출전하는 미들급은 4강진출자까지 뽑게된다. 이후 11월에 헤비급 16강전이 펼쳐지고 잠정챔피언은 시드를 받아 상위라운드에서 대진한다. 미들급은 8월대회를 통과한 4명이 초대 챔프의 영광에 도전한다. 매끄럽지 못한 경향이 있는 심판문제는 자체교육과 일본에서 수입하는 방법을 병행할 생각이다. 또 팬들의 시선을 방해하는 8m짜리 8각링 대신 8m짜리 4각링을 만들어 편리성을 높인다.

서 대표는 “폭발적으로 늘어나고 있는 국내 이종타격기 팬들을 매료시킬만한 멋진 이벤트가 될 것으로 자부한다”며 “최고의 대회를 만들어 최고수를 발굴해 일본의 프라이드FC와 같은 위치까지 끌어올리고 싶다”고 말했다. 서대표는 초등학교시절부터 미국으로 유학가 UC버클리 경제학과를 나온 재원으로 부친이 사단법인 한민족합기도무술협회 총재일 정도로 가문 자체가 무술 가문. 친인척을 따지면 합기도 1210단이 넘고 서 대표도 7단이다. 선진마케팅 기법을 통해 격투기를 21세기 최고의 흥행이벤트로 키우겠다는 포부가 크다.

조병모기자 bryan@