크로캅 잡은 산토스, 아이블과 맞대결

주니어 도스 산토스 VS 길버트 아이블

산토스(왼쪽)와 아이블

크로캅을 잡으며 3연승 행진 중인 주니어 도스 산토스가 4연승 도전에 나선다. 지난 9월, 크로캅을 침몰시키며 국내 격투 팬들에게 눈도장을 찍은 신성 주니어 도스 산토스(26, 브라질)가 오는 1월 3일(한국시간) 미국 라스베가스 ‘MGM 그랜드 가든 아레나’에서 열리는 ‘UFC 108’ 헤비급 매치에 출전해 12년 경력의 베테랑 파이터 길버트 아이블(34, 네덜란드)과 맞대결을 펼친다.

주니어 도스 산토스는 2008년 UFC에 데뷔해 파브리시오 베우둠(32, 브라질), 스테판 스트루브(21, 네덜란드), 미르코 크로캅(35, 크로아티아) 등 강자들을 연속해서 제압하며 ‘레전드 킬러’란 닉네임을 얻은 신예다. 타격은 물론 그라운드 실력도 출중하며, 베테랑 파이터를 만나도 기세에 눌리지 않고 압박하는 능력이 뛰어나다.

‘허리케인’ 길버트 아이블은 이번이 UFC 첫 무대지만, 1997년 종합격투계에 데뷔, 통산 36승 13패 1무를 기록하고 있는 베테랑이다. 허리케인이라는 별명에서 알 수 있듯이 저돌적이고 광폭한 공격이 특기이다. 36승 중 31승을 KO나 TKO로 끝낸 바 있으며 무에타이, 가라데, 킥복싱 등을 섭렵했다. 긴 팔과 다리, 유연하고 탄력적인 근육과 놀라운 순발력을 겸비해 타격에 천재적인 재능을 가졌다는 평이다.

두 선수 모두 화끈한 경기 스타일을 선호하는 타격가들인만큼, 스탠딩 타격에서 유리한 옥타곤 중앙을 누가 차지하느냐에 따라 승패의 향방이 갈릴 것으로 보인다. 복싱 실력이 뛰어난 산토스는 상대의 허점을 파고드는 경기 운영으로 상대의 공격 기회를 원천 봉쇄하는 전략을 주로 사용한다. 이에 맞서는 아이블 또한 타격과 경기 주도권 장악 능력이 뛰어나기 때문에 두 선수의 박빙이 예상된다. 과연, 산토스가 연승을 이어가며 거물급 선수 대열에 합류할지, 아이블이 UFC 데뷔전을 승리로 장식하며 베테랑의 자존심을 지킬지 이목이 집중되고 있다.

한편, 이번 ‘UFC 108’에서는 가난을 딛고 거듭난 생계형 파이터 티아고 실바(27, 브라질)와 전 챔피언이자 엘리트 레슬러 출신의 라샤드 에반스(30, 미국)의 라이트헤비급 매치도 마련돼 있다. 이번 경기에서 승리를 차지하며, 타이틀 매치에 한 발 앞서 다가갈 선수는 누가 될지 기대를 모으고 있다.

[UFC 108 방송 매치]
미국 라스베가스 ‘MGM 그랜드 가든 아레나’
한국시각으로 2010년 1월 3일 오전 11시 30분, 수퍼액션 생중계
라이트헤비급-라샤드 에반스(30, 미국) VS 티아고 실바(27, 브라질)
헤비급-주니어 도스 산토스(26, 브라질) VS 길버트 아이블(34, 네덜란드)
라이트급-조 로존(25, 미국) VS 샘 스타우트(25, 캐나다)
라이트급-짐 밀러(26, 미국)VS 듀에인 루드윅(31, 미국)
웰터급-더스틴 헤이즐럿(23, 미국) VS 폴 데일리(26, 영국)

[이석제 기자 = press02@mookas.com]

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