[기자의 눈] 최홍만의 양면성

'안티 최홍만' 여론 급상승 이유는, 최홍만의 말 바꾸기

최홍만의 모습

‘태크노 골리앗’ 최홍만(28)에 대한 비난 여론이 갈수록 확산조짐이다. 파이터를 자임하면서, 최근 무기력한 경기 모습에다가 영화촬영 등 이중적인‘외도’가 얄밉다는 것이다.

지난 3일 일본 스포츠신문인 스포츠닛폰은 '최홍만이 <특명 타다노 히토시>에 살인청부업자로 출연한다'고 보도했다. 중요한 것은 촬영시기가 8월이었다는 사실이다. 당시 최홍만은 9월 27일 서울올림픽공원 제 1체육관에서 열린 'K-1 월드그랑프리 2008 파이널 16' 출전이 예정돼 있는 상태였다. 게다가 상대는 ’K-1 강자‘ 바다하리(24,모로코)였다. 또 한가지 간과할 수 없는 것이 최홍만이 뇌하수체 종양 제거수술을 받은 날짜가 6월 10일이라는 점이다. 당시 최홍만의 건강을 신심으로 우려하던 격투팬들에게는 큰 실망감이 아닐 수 없다.

물론 연예계 활동에 대해 왈가불가 할 수는 없지만, 문제는 최홍만의 주업인 격투기의 경기력 수준이 현저하게 낮다는 데 있다. 최홍만은 바다하리와 대전에서 “겁쟁이”,“답답하다”,“장난하냐”,“실망스럽다” 는 격투팬들의 악평을 받았다. 심지어는 ‘오락프로에 나와서만 어깨에 힘주냐’는 등 비난 일색이었다.

'안티 최홍만' 여론 급상승에는 최홍만의 말 바꾸기도 크게 한몫을 했다. 최홍만은 지난해 11월에 '미녀와 야수'라는 혼성 듀오를 결성하며 가요계에 데뷔와 영화 촬영 계획을 알린 바 있다. 당시 최홍만을 두고 향후 연예계 활동에 비중을 둘 것이라는 전망이 흘러나왔을 때 최홍만 측은 강하게 부정했다. 파이터로 최선을 다하겠다는 의사를 분명히 밝혔기 때문이다. 최홍만 측은 지난 3월 모 언론과의 인터뷰에서 "가수활동은 지난 1월에 취미로 한 것이고 영화출연도 지난해 여름 한 달 반 동안 잠깐 찍은 것" 이라면서 "당분간 TV에도 출연할 생각이 없다"고 말했다. 파이터로서 실력을 검증받고 다른 활동을 하겠다는 입장이었다. 여기에 앞서 최홍만은 '뇌종양 파문' 및 '군입대 소동'에서도 '나는 아무 문제 없다. 절대로 수술을 받지않겠다', '한국에서는 수술받지 않는다' 등의 지키지못할 발언을 남발한 바 있다. 심지어 지난 달 27일 K-1월드그랑프리에서 분명 옆구리 통증으로 경기를 포기했음에도 불구하고, 공식인터뷰에서 "아픈 곳은 없고, 저를 걱정해주시는 국민들을 생각해 경기를 포기했다"는 얼토당토않는 설명을 하기도 했다.

결국 '정직하지 못한 홍만씨'에 대한 안 좋은 이미지를 스스로 만들어 낸 것이다. 당연히 파謙沽“?가장 중요한 것은 링에서 좋은 경기를 선보이는 것이다. 이쯤에서 최홍만은 '증가하는 안티'에 대해 그저 화를 낼 것이 아니라 자신의 입지를 축소시키는 요인에 대해 진지하게 고민해야봐야 한다.

[정대길 기자 / press02@mookas.com]

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