WTF와 ITF의 통합 찬성론 대세

남과 북으로 나뉜 한반도처럼 민족의 국기 태권도도 세계태권도연맹(WTF)과 국제태권도연맹(ITF)으로 허리가 두 동강이 난지 이미 오래다. 하지만 남북 정상회담이 열리면서 한반도에는 긴장 대신 화해의 무드가 조성되고 있다.

이에 발맞춰 북한 태권도라고도 불리는 ITF 태권도가 남한에 알려지면서 남한에는 ITF 태권도 알기 운동이 서서히 일어나고 있다. 또한 일각에서는 WTF와 ITF 태권도를 통합하는 것이 태권도의 발전과 민족의 숙원인 남북통일 분위기 조성에 도움이 되지 않겠냐는 말이 나돌고 있다.

이러한 때에 터져 나온 북한 김정일 위원장의 발언은 그간 한낱 소문으로만 떠돌던 WTF와 ITF 태권도의 통합설을 어느 정도 구체적인 단계로 끌어올리기에 충분했다.

김 위원장은 최홍희 ITF 총재에게 "최 총재가 원한다면 WTF와 ITF의 통합을 추진할 때 내가 돕겠다"고 말한 것으로 알려졌으며 최 총재는 이미 태권도타임즈 정우진 회장에게 WTF와의 실무접촉을 부탁한 상태이다.

이번 김 위원장의 발언은 WTF, ITF를 가리지 않고 대다수의 태권도인들로부터 환영을 받고 있다.

용인대 류병관 교수는 "태권도를 WTF와 ITF로 구분한다는 것은 우리 스스로 모순을 안고 있는 것으로 양분된 태권도는 당연히 합쳐져야 한다"며 "태권도는 민족전체의 것으로 국가적 차원에서 WTF와 ITF의 통합을 추진해야한다"고 강조했다.

그는 또한 "앞으로 WTF와 ITF의 통합을 주관하는 위원회를 발족, 경기 규칙 및 품새(틀) 등 모든 면에서 다른 WTF와 ITF 태권도를 통합하는 과정에서 발생하는 문제점을 해결해야 할 것"이라고 덧붙였다.

일본국제태권연맹의 황진 수석사범은 "김정일 위원장의 발언을 열렬히 환영한다. 원래 하나였던 태권도를 합치는 것은 지극히 당연한 일이다"며 "우리 ITF 태권도인들도 WTF와 ITF의 통합 추진을 적극 찬성한다"고 말했다.

하지만 이 두 연맹의 통합을 반대하는 사람들도 있다. 스웨덴의 림원섭 사범은 "WTF와 ITF 태권도는 용어, 경기규칙이 다르다"며 "특히 태권도 철학이 서로 다른 것이 WTF와 ITF 태권도의 통합을 반대하는 이유"라고 밝혔다.

그는 또한 "통일 후에도 국기원 산하에 WTF, ITF 두 국제연맹을 두면 국기인 태권도 힘을 더 크게 한 곳으로 모이게 할 수 있다"는 말을 했다.

한편 세계태권도연맹 이응식 홍보실장은 "김정일 위원장의 언급은 아직 공식적으로 확인된 것은 아니다. WTF와 ITF의 태권도 연맹의 통합은 굉장히 예민한 문제"라며 양 태권도 연맹 통합설에 대해 조심스런 견해를 피력했다.

하지만 다수의 의견은 이미 양 태권도연맹의 통합 찬성론으로 기우는 분위기다. 일각에서는 양 태권도연맹의 통합은 시대의 흐름이라고 규정, 하루라도 빨리 WTF와 ITF 통합위원회(가칭)를 구성해 김정일 위원장의 발언으로 힘을 얻은 WTF와 ITF의 통합설을 뒷받침, 양 태권도연맹을 통합해야한다고 주장하고 있다.

또한 태권넷 자체 여론조사 결과를 보면 7일 현재 투표자의 78%가 양 태권도연맹의 통합에 찬성하고 있다.

민족화합의 꿈. 태권도가 한 발 먼저 앞서나가 민족통일이라는 위업을 성취하는데 징검다리 역할을 할 수 있을지 귀추가 주목된다.