미국진출 골치덩이 ‘비자’ ‘영주권’ 날려버려!

미국 밸리 TMA(Total Martial Arts), 파견 앞서 H-1 또는 L-1 비자획득

밸리 종합무술 사장 피터황(사진 맨 오른쪽).

미국에서 태권도지도자로 성공을 꿈꾸는 종주국 ‘젊은 피’들에게 비자 문제 해결을 위한 청신호가 켜졌다.

미국 내 380개 체인망을 구축한 종합 휘트니스 밸리(BALLY)가 국내 엘리트지도자들을 대상으로 미국 내 밸리 TMA(Total Martial Arts.종합무술) 진출을 돕겠다는 계획이 알려졌기 때문이다.

미국 밸리의 종합무술(TMA) 책임자인 피터 황 사장은 “실력 있는 한국 사범들이 미국에서도 성공할 수 있다는 것을 보여주고 싶었다”며 시행 배경에 대해 설명했다.

밸리 내 태권도 프로그램을 담당해 낼 능력 있는 태권도지도자를 직접 국내에서 선발, 체계적인 훈련을 통해 파견하겠다는 전략이다. 이를 위해 한국 밸리 TMA 본사에서 1년간 집중적인 교육을 실시하겠다는 계획도 뒤따랐다.

어메리칸드림을 이루기 위한 비자 문제 해결은 미국에서 ‘MASTER’로 존경받기 위한 가장 큰 숙제. 현재까지 미국행 비행기에 몸을 실은 상당수 종주국 사범들이 ‘울분의 삶’을 살고있는 이유 역시 이를 해결하기 위함이다.

따라서 금번 밸리가 계획한 국내 지도자 교육 과정 시행은 미국 진출을 꿈꾸는 사범들의 신분 불안의 싹을 출발 전부터 잘라내겠다는 짙은 복안이다.

밸리 TMA의 피터 황 사장은 “(밸리)큰 기업에서 정식 연봉을 받으며 자신의 역량을 충분히 발휘할 수 있는 좋은 기회”라며 “미국에 가기 전 일 할 수 있는 자격을 준비하는 것으로 영주권 취득을 위한 가장 이상적인 방안”이라고 설명했다.

향후 한국 밸리 TMA 본사에서 젊은지도자들이 교육 과정 중에 취득할 수 있게 될 비자는 H-1B(전문직 종사자 비자). 4년제 대학 졸업자 이상 자격을 요구하는 전문직 종사자 취업비자다. 6년간 미국에서 체류가 가능하며, 주 20시간~40시간 근무가 가능하다. 고용주가 동의할 경우, 과정 중에 노동청 허가 단계를 통한 영주권 취득 또한 가능하다.

물론 H-1B 비자획득 확률이 50% 인만큼 이를 보완한 L-1비자 획득을 위한 책임진행도 뒤따른다는 것이 밸리 TMA 관계자들의 설명이다.

L-1 비자는 한국과 미국 양쪽에 회사법인체나 지사를 갖고 있는 사측이 회사의 간부나 관리자 혹은 중요 직원을 미국에 파견할 때 받는 비이민비자. 이 역시 영주권취득을 위한 비자로 손색이 없다는 평이다. 물론 이런 과정 중에 발생하는 변호사 비용 등에 대한 부담은 밸리에서 직접 담당한다는 방침이다.

미국 현지의 한 밸리 TMA 사범은 “미국 밸리에서 영주권을 취득 한 뒤 독립해 개인도장을 운영하는 사범들 거의 대부분이 성공가도를 달리고 있다”고 말했다.

일부 메이저 대학의 태권도학과 교수들 역시 이번 밸리 TMA의 움직임에 대해 긍정적인 반응을 보였다. 졸업을 앞둔 학생들의 미국 진출에 따른 부담감을 해소할 수 있는 좋은 기회라는 분석에서다.

이와 관련, 국내 메이저 태권도학과의 한 태권도학과 교수는“예전처럼 ‘미국’하면 무조건 비행기 타고 가는 시대가 아니다”고 전제하며 “만약 밸리에서 비자문제와 이를 통한 영주권취득 까지도 원활한 진행을 보장해 준다면 졸업을 앞둔 사범들의 미국 진출 교두보를 트는 계기를 가져올 것”이라고 전망했다.

멀리 태평양을 건너 영주권 취득이라는 목표를 향해 달려온 종주국 지도자들. 이후 기약없는 수년간의 기다림. 이런 가운데 불법 체류자 혹은 강제 추방이라는 멍에를 안고 다시 고향을 찾는 사범들. 다시는 이런일 없어야 한다는 밸리. 미국 진출을 꿈꾸는 젊은 지도자들의 바람을 이뤄줄 발판이 될지 귀추가 주목된다.






[정대길 기자 / press02@mookas.com]

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