‘치우천왕’ 임치빈 아시아를 넘어 세계로 Go!

임치빈, ‘K-1 아시아 맥스 2008 서울대회’ 우승

임치빈의 강력한 공격에 고전하는 노재길 (사진 = 고유석 기자)

‘K-1 월드 맥스’ 출전권을 거머쥔 임치빈이 한국 격투기 부흥을 선언했다.

24일 장충체육관에서 열린 ‘K-1 아시아 맥스 2008 서울대회’ 토너먼트 결승전에 만난 선수는 ‘치우천왕’ 임치빈과 ‘K.MAX’ 노재길이었다. 임치빈의 결승행은 어느 정도 예상되었지만, 노재길의 선전은 의외였다.

노재길은 8강전에서 일본의 하쿠토를 2회 강력한 오른손 스트레이트로 링 바닥에 눕힌 기세를 몰아 우승후보 이수환마저 2대1 판정으로 꺽었다. 노재길이 이수환을 이기고 결승에 오른 것은 이번 대회 최대 이변 중 하나였다.

지난해 보다 훨씬 단단해진 근육질의 몸매로 대회장에 나타난 임치빈. 바뀐 것은 외모뿐이 아니었다. 한층 완숙해진 기량을 선보이며, 8강전 스즈키 사토루 4강전 오두석을 모두 KO시켰다. 이수환과의 혈전으로 체력이 고갈된 노재길에게 업그레이드 된 임치빈에게는 역부족이었다.

1, 2라운드 치열한 공방을 펼치며 결승전다운 명승부를 보여준 두 선수. 3라운드 들어 승부의 추는 임치빈쪽으로 급격히 기울기 시작했다. 임치빈은 강력한 미들킥으로 노재길을 압박한 후 전광석화 같은 좌우 펀치공격을 성공시키며 그로기 상태로 몰고 갔다. 임치빈은 기회를 놓치지 않고 결정타인 라이트 훅을 꽂아 넣으며, 노재길을 바닥에 눕혔다.

지난해 이수환에게 빼앗겼던 왕좌를 되찾는 순간이었다. 경기가 끝나고 링 위에서 마이크를 잡은 임치빈은 “격투기 팬들의 응원이 있기에 한국 격투기는 2008년 대박 터질 겁니다. 대한민국 격투기 파이팅!”이라며 기쁨 모습을 숨기지 못했다.

또 어린 딸과 아들을 링 위로 불러 올려 승리의 기쁨을 가족과 함께 해 보는 이들로 하여금 흐뭇한 미소를 짓게 만들었다.

임치빈은 이번 대회 우승으로 오는 4월 일본에서 열리는 ‘K-1 월드 맥스’ 출전 자격을 획득했다.

올해 업그레이드 된 모습을 분명히 보여준 임치빈. 그의 팬들은 이제 그가 아시아를 넘어 세계무대인 월드 맥스에서 한국 격투기의 매운맛을 보여주기를 기대하고 있다.

[신준철 기자 / sjc@mookas.com]

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