최홍만-효도르, 31일 맞대결 확정

설마하던 지상 최대의 빅매치가 성사됐다.

‘야렌노카! 오미소카! 2007’ 주최 측은 13일 일본 도쿄에서 열린 기자회견에서 ‘테크노 골리앗’ 최홍만(27)과 60억분의 1의 사나이 에밀리아넨코 효도르(31, 러시아)가 오는 31일 사이타마 슈퍼아레나에서 열리는 마지막 프라이드 대회인 ‘야렌노카! 오미소카! 2007’에서 대결을 펼친다고 공식 발표했다.

지난달부터 소문만 무성했던 최홍만과 효도르의 대결이 확정된 것이다. 이번 대결은 최홍만에게 쉽지 않을 전망이다. 경기 룰이 최홍만에게 익숙한 이종격투기 룰이 아닌 누워서도 싸울 수 있는 종합격투기 룰이기 때문이다. 게다가 상대는 종합격투기의 황제 효도르 아닌가.

물론 최홍만도 종합격투기 룰에 대한 경험이 있다. 지난해 12월 코미디언 출신인 바비 오로곤(나이지리아)과 대결을 펼쳐 10초 만에 싱거운 KO승을 거뒀다. 그러나 오로곤과 효도르의 기량은 하늘과 땅 차이. 그렇기에 격투전문가들은 최홍만이 승산 없는 경기를 하는 것이라고 예상한다.

또 최홍만은 지난 8일 열린 ‘K-1 월드그랑프리 파이널’에서 늘어난 체중으로 실망스러운 경기력을 보이며, 제롬 르 밴너에게 완패를 당했다. 얼마 남지 않은 효도와의 대결에서 최홍만이 변화된 모습을 보이기에는 무리라는 것이 중론이다.

한편 이번 야렌노카 대회에는 ‘풍운아’ 추성훈도 출전한다. 추성훈은 작년 프라이드 그랑프리 챔피언인 미사키 가즈오와 대결을 펼친다. 또 K-1의 말썽꾼 밥 샙(미국)도 바비 오르곤과 종합격투기 경기를 가질 예정이다.

2007년 마지막 날에 굵직한 대결이 잇따라 성사되면서 격투기 팬들로서는 이래저래 즐거운 비명을 지를 수밖에 없는 상황이다. 한국 팬들은 최홍만이 예상을 깨고 이변을 연출하기를 내심 기대하고 있을지도 모른다.

[신준철 기자 / sjc@mookas.com]

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