K-1의 전설이 된 사나이, 앤디 훅 7주기

2000년 서른 여섯의 나이로 요절한 앤디 훅

8월1일 도쿄 젠니쿠 호텔에서 열린 추모회(사진제공=씨네웰)

지난 1일 일본 도쿄의 젠니쿠 호텔에서는 앤디 훅의 사망 7주기를 맞아 "앤디 훅을 기리는 모임"이 열렸다.

이날 추모회에는 앤디 훅과 치열한 승부를 겨뤘던 어네스토 후스트, 피터 아츠, 레이 세포, 무사시 등 K-1의 살아있는 역사라고 할 수 있는 선수들과 K-1의 대표심판 가쿠다 노부아키, 극진가라데의 마쓰이 쇼케이(문장규) 관장을 비롯한 일본 격투기 관계자들이 다수 참석하여 푸른 눈의 사무라이라 불렸던 격투기 천재를 추모했다.

1993년에 시작한 K-1이 배출한 격투스타는 초특급 선수로만 꼽아도 열손가락이 모자랄 정도로 많다. 피터 아츠, 어네스토 후스트, 마이크 베르나르도와 같은 초기 멤버에서부터 미르코 크로캅, 제롬 르 반나, 밥 샵을 지나 최근에는 레미 본야스키와 세미 슐트 그리고 K-1 맥스의 마사토와 프아카오 포프라묵에 이르기까지 K-1을 통해 탄생한 스타들의 이름을 꼽는 것은 어렵지 않다.

그러나 이 많은 스타들 중에서 앤디 훅이라는 이름이 가지는 무게는 다르다. 그것은 앤디 훅이 다른 격투가들이 가지지 못했던 것을 가졌고, 보여주지 못했던 것을 보여주었기 때문이다.

피터 아츠를 향한 앤디 훅의 액스킥

앤디 훅은 K-1에서 활약하고 있는 대부분의 격투가들과는 다르게 정통 극진가라데를 수련했고 그 정신과 기술을 K-1의 링에서 보여주었다. 앤디 훅에게서 단순한 격투기 선수가 아닌, 무도가의 이미지가 겹치는 것은 이 때문이다.

앤디 훅이 무도가의 이미지를 가지는 것은 그의 품성이 남달랐다는 데에서도 찾을 수 있겠지만, 그가 동양무도가 추구하는 무술을 통한 자기완성을 실천을 통해 보여주었기 때문이다.

앤디 훅을 K-1 최강의 격투가였다고 평가하는 사람은 드물지만, 그를 K-1 최고의 격투가로 평가하는 사람이 많은 것도 그가 보여준 무도가의 모습 때문인 것이다.

최강은 아니었지만 최고로 평가되는 사나이

격투가 이전에 무도가로 평가받는 앤디 훅

앤디 훅은 피터 아츠, 어네스토 후스트, 마이크 베르나르도, 프란시스코 필리오에 이르기까지 최강의 라이벌들과 말 그대로 혈투를 벌였고, 그가 상대한 선수들이 워낙 강했기 때문에처절하게 패배하는 모습도 많이 보여주었다. 그러나 앤디 훅은 이러한 패배에 머무르지 않고, K-1 최강의 사나이들을 상대로 승리를 따냈으며 1996년 K-1월드그랑프리 우승이라는 절정에 오르기도 했다.

어떤 면에서 K-1은 앤디 훅 이전과 앤디 훅 이후로 나눌 수 있다. 그 차이는 덜 세련되었지만, 무도의 로망이 남아있던 시절과 무도로서의 로망은 줄어들었지만, 전세계적인 격투이벤트로 발전한 시기라고 할 수 있다. 어느 쪽을 더 좋아하느냐 하는 것은 개인의 취향의 차이일 것이다. 다만, K-1에게 있어 앤디 훅이라는 이름은 다른 격투 대회들이 가지지 못한 전설이라는 점에서 축복이라 할 수 있다.

이 날 추모식에서 앤디 훅과 겨루기도 했던 극진가라데의 마쓰이 쇼케이 관장이 한 말은 그런 의미에서 되새겨 볼 만하다.

"오야마(최영의) 총재는 생전에 호랑이는 죽어서 가죽을 남기고 사람은 죽어서 이름을 남긴다. 자네들도 그렇게 해야한다라고 말씀하신 적이 있습니다. 앤디 훅은 분명 그것을 이룬 사람입니다. 그가 영원히 살기 위해서는 K-1의 무대도 계속 되어야 합니다. 또한 그 뜻을 헤아려 격투가들도 그것을 구현하지 않으면 안됩니다"