마즈, 스피릿MC의 아성에 정면 도전

스피릿MC, 만만치않은 도전자 만나

마즈 한국대회 개최발표 기자회견

2달여 간격으로 정기적인 국내 대회 개최

한국 종합격투기대회의 맹주 자리를 지키고 있는 스피릿MC가 만만치 않은 도전자를 만났다. 도전자는 지난 2월 일본에서 출범을 선언한 신생 격투대회인 마즈(MARS). 마즈는 지난 2월 일본 도쿄에서 시범시합을 선보인 바 있다.

공식적인 마즈의 첫 시합은 오는 4월 29일 서울에서 개최되는 World Fighting GP 1st. 마즈는 공식적인 첫번째 시합을 한국에서 개최할 뿐만 아니라, 2달 간격으로 한국에서 꾸준히 대회를 이어가겠다는 계획을 발표했다. 현재 계획된 마즈의 한국대회일정은 4월, 7월, 9월, 11월 등 총 4회가 계획되어있다. 이와 병행하여 마즈 일본대회도 진행된다. 일본에서는 5월, 8월, 10월, 12월 등에 대회가 예정되어있다.

단순한 이벤트 성의 한국대회가 아니라 꾸준히 정기적인 대회를 열겠다는 점에서 기존의 대회들과 마즈의 차이가 있다. 마즈는 K-1을 비롯한 일본의 메이저 격투무대와의 연계를 바탕으로 한국의 우수한 선수들에게 보다 많은 대회 출전기회를 제공하고 일본 무대에 진출할 수 있는 가능성을 열어주겠다는 취지를 밝혔다. 기존의 국내대회 및 단체들과도 적극적인 교류를 하겠다는 입장을 밝혔다. 메이저 격투대회와 마이너 격투대회, 한국과 일본 격투무대의 징검다리 역할을 하겠다는 것이다.

마즈의 이러한 계획은 일단 긍정적으로 평가된다. 현재 한국이 내세울 수 있는 종합격투기 대회는 스피릿MC가 유일하다. 그나마 입식타격에서는 코마GP가 자리를 지키고 있는 정도다.

이러한 상황에서 한국의 종합격투기 선수들이 제 기량을 정확히 평가받고 메이저 격투기 무대인 일본과 미국 등에 진출하기 위한 통로를 한정되어 있는 게 현실이다. 국내 종합격투기발전을 위해서도 스피릿MC의 좋은 경쟁상대가 필요하다는 것이 격투계의 여론이다.

스피릿대회 1주 후 마즈 대회 개최- 22일 vs 29일

당장 마즈는 올 4월에 스피릿MC와 정면 맞대결은 아니지만, 간접적인 대결을 벌이게됐다. 스피릿MC에서의 대회(4월 22일)의 바로 일주일 후에 대회를 개최하기 때문이다.

마즈가 현재까지 준비한 카드는 K-1오세아니아 GP챔피언 폴 슬로윈스키, 한국 종합격투계의 마왕 김종왕을 비롯해 임준수, 설보경 등 국내 선수들과 일본을 중심으로 미국, 브라질 등의 선수들의 맞대결이다. 특히 한국과 일본 선수들의 대결에 중점을 맞추고 있다.

실제로 지난 10일 도쿄에서 열린 기자회견에서 마즈의 아마노 유우키 프로듀서는 "인재발굴과 함께 대회를 발전시키고 싶다"면서 "머지않아 한일 대항전을 목표로 하고 있다"고 밝혔다. 단순한 개인간 대결이 아닌 국가 대항전 성격의 대회를 열어 한국의 격투기 열풍을 끌어올리겠다는 것이다.

마즈의 강점은 일본과 한국에서 함께 일을 추진하고 있다는 것이다. 마즈코리아의 이정희 대표는 "마즈의 한국 대회 개최를 위해 기존에 한국에서 열린 대회들에 대한 분석을 충분히 했다"며, "우리는 단순히 이벤트성 대회 개최를 통해 수익을 창출하겠다는 목표를 가진 것이 아니라, 일본의 선진적인 격투문화, 인프라와의 연계를 통해 정기적이고 장기적인 계획을 세워 한국의 선수들에게는 보다 많은 기회를, 격투기팬들에게는 보다 좋은 시합들을 제공할 계획이다"고 말했다.

마즈가 기존에 국내에서 간혹 개최되었던 1회성 대회들과 다른 것은 분명하다. 중요한 것은 얼마나 오래 달릴 수 있느냐는 것. 마즈가 100미터, 1000미터 달리기가 아닌 마라톤을 뛸 준비를 했다면 국내 격투기의 발전에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.



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