조국을 사랑한 태권도인, 정우진 - 4. 도전과 성취
정우진이 고생 끝에 성공의 길을 걷기 시작한 것은 휘트니스센터 사업을 시작하면서부터이다. 정우진 하면 태권도장에 휘트니스센터를 함께 열어 성공한 태권도 사범으로 알려져 있기도 하다. 물론 그의 여러 가지 이력 중 하나에 불과하지만.
아무튼 그에게 성공을 가져다준 휘트니스센터 사업은 아주 작은 아이디어에서 출발한 것이었다.
정우진이 도장을 운영하면서 보니까 남편들이 도장에다가 부인을 내려놓고 어디론가 가는 것이었다. 그래서 당신은 어디로 가느냐?고 물으니까 휘트니스센터에 간다고 대답하는 것이었다.
그래서 가만히 생각해보니 태권도장과 휘트니스센터를 한 지붕 아래서 운영하면 가족들이 함께 태권도도 배우고 운동도 할 수 있을 것 같았다. 아이디어는 아주 성공적이었다.
휘트니스센터를 태권도장과 함께 운영하는 그의 아이디어는 태권도장 운영에도 큰 도움을 주었다. 7년만에 한 해 평균 백명씩 700명 심사를 봤다.
휘트니스센터를 처음 세울 때도 태권도장을 처음 열 때와 마찬가지로 우여곡절이 많았다. 언제나 그랬듯이 돈이 없었던 것이다. 그래서 유단자들을 모아놓고 의논을 했는데 그 자리에서 하나의 제안이 나왔다.
유단자 중에 땅을 개발하는 사람이 있었는데 그 사람이 2 에이커 가량의 땅을 줄테니 어떻게든 해보자는 것이었다. 제일 못 쓰는 땅 2 에이커였지만 휘트니스센터를 이미 반은 지은 것이나 다름없었다.
그런데 당시 은행에서 융자를 잘 안 해주었다. 정우진이 돈을 갚을 수 있을지 의심스러웠던 것이다. 그러다가 한 은행에 갔더니 5만불 정도 있느냐면서 3개월 안으로 갚으라고 그러는 것이었다. 당시 그는 돈이 없었지만 여기저기서 돈을 꾸어 5만불을 채워 은행융자를 받을 수 있었다.
이때 그는 7천 스퀘어 피트 규모로 휘트니스센터를 지었다. 그리고는 굉장히 열심히 일했다.아침 6시에 문을 열고 밤 10시까지 일했는데 이러기를 2년이나 했다.
정우진이 휘트니스센터 사업에서 성공한 원인은 그가 성실했기 때문만은 아니었다.
지금까지 많은 태권도인들이 휘트니스센터 사업을 했지만 대부분 망했다. 망하는 데는 이유가 있는데 그것은 바로 그들의 지도 스타일 때문이었다. 휘트니스센터에 가서도 운동하러 온 고객을 마치 도장에서 수련생 대하듯이 대하니까 좋아할 사람들이 하나도 없었다.
도장에서는 제자들이 자신에게 말끝마다 예 써 하면서 스승 대우를 해주지만 휘트니스센터에서야 그럴 수 없다는 것을 정우진은 일찍 깨우쳤다.
그는 복도 하나를 사이에 두고 태권도장에서는 엄한 스승이었지만 태권도장 건너편에 있는 휘트니스센터에서는 겸손하기 짝이 없는 사장님일 뿐이었다. 이때의 경험이 그에게는 휘트니스센터를 7개까지 늘리는 과정에서 큰 도움을 주었다.
정우진은 그때 휘트니스센터 사업을 처음 시작하던 때를 회상하면서 그때 참 철이 많이 들었다고 말하기도 했다.
"태권도정신이라고나 할까? 도전하고 성취하는 것이 재미있었습니다. 태권도장과 휘트니스센터는 마케팅이 틀립니다. 태권도는 젊은 사람들, 그중에서도 특이한 사람들이 많이 하고 휘트니스센터는 일반인들이 많이 합니다. 그때 참 재미있었습니다."
정우진은 새로 휘트니스센터를 지을 때마다 노동자들과 함께 일도 하고 맥주도 나누고 태권도도 가르쳐주었다. 노동자들은 무척 좋아했고 그도 굉장히 기쁜 마음으로 일했다. 돈을 번다는 기쁨보다 하나 하나 도전해 성취한다는 것이 너무 기뻤다.
이렇게 성공의 길을 걷던 정우진은 어느 때부터인가 자신이 태어나고 자란, 자신을 훌륭한 태권도인으로 키운 조국을 돌아보게 되었다. 남과 북으로 나뉜 조국과 세계태권도연맹(WTF)과 국제태권도연맹(ITF)으로 나뉜 태권도계의 현실을 직시하게 된 것이다.
<다음에 계속>
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