척 노리스-인생을 바꾼 태권도

척 노리스-인생을 바꾼 태권도

척 노리스는 미국뿐만 아니라 한국에서도 인기리에 방영된 TV 시리즈, 워커, 텍사스 레인져(Walker, Texas Ranger)에 출연한 세계에서 가장 인기 있는 성공한 배우 중 하나이다.

20여편이 넘는 영화에 출연한 그는 매 영화마다 멋진 장면들을 연출, 미국 헐리우드 뿐만 아니라 전세계가 알아주는 스타가 되었다.

"워커, 택사스 레인져"에서 그는 현대적 감각의 보안관 코델 워커(Cordell Walker)로 분해 서부의 전통에 기인한 그만의 독특한 수사 방법과 액션 장면으로많은 인기를 끌었다.

척 노리스는 1940년 3월 10일 오클라오마의 카롤스 레이(Carlos Ray in Ryan, Oklahoma)에서 아일랜드계 영국 어머니 윌마 노리스(Willma Norris)와 그의 가족을 버린 채로키계 아버지 카를로스 레이 노리스(Carlos Ray Norris)사이에서 3형제 중 장남으로 태어났다.

그가 12살이 되던 해, 그는 캘리포니아 토렌스(Torrance, California)로 이사갔다. 독실한 침례교 신자였던 그의 어머니 윌마는 남편이 떠난 후 홀로 척 노리스와 그의 어린 두 동생을 돌보느라 무진 애썼다.

"저의 어머니는 저에게 많은 힘이 되어 주셨습니다. 그리고 지금도 마찬가지고요. 우리 가족은 많은 돈은 없었지만 사랑으로 함께 살았습니다."라며 척 노리스는 어린 시절을 회상했다.

어린 시절을 어렵게 보낸 그는 고등학교를 졸업한 후 공군에 들어갔다. 공군에서 최고의 비행사가 된 그는 1960년 2월 한국 오산으로 근무 발령을 받았다.

처음 그가 근무 발령을 받았을 때만 해도 그의 한국생활이 그의 인생에 얼마나 큰 의미가 될 줄은 꿈에서도 짐작조차 못했다.

태권도와의 운명적인 만남

그는 한국에서 전에 들어 본적 있던 유도를 배우기 시작했다. 그는 처음 한국에 왔을 때만해도 태권도가 무엇인지 들어본 적조차 없었다.

3주정도 유도를 배웠을 때 척 노리스는 어깨에 작은 부상을 당했다. 당분간 유도를 할 수 없게 된 그는 근처 마을로 여행을 갔다.

인생에서의 기회는 아무 기대 없이 온다고 하던가. 그 여행이 그의 인생을 바꾼 결정적인 기회가 되었다.

척 노리스는 마을을 둘러보던 중 작은 언덕에서 한국 사람들이 점프하고 발차기하는 것을 우연히 보게 되었다.

그는 사람의 몸으로 그러한 동작들을 연출할 수 있다는 것을 믿을 수 없었다. 그에게 있어 처음으로 보는 태권도는 하나의 충격이었다.

그는 그들이 훈련하는 것을 자세히 보고 싶어졌다. 그리고 그들과 얘기를 나누고 싶었다. 하지만 그는 그가 받은 충격 때문인지 그들에게 말을 걸만한 용기가 나질 않았다.

할 수 없이 그냥 부대로 돌아온 그는 유도 사범에게 그가 본 것을 이야기를 했고 유도 사범은 척 노리스에게 그것이 태권도라는 무술임을 알려주었다. 그리고 척 노리스가 방문했던 마을로 그를 데리고 가 신재철 사범에게 소개시켰다.

척 노리스의 인생을 송두리째 바꿔놓은 태권도의 만남은 이렇게 해서 시작됐다. 그는 태권도를 시작하자마자 태권도에 푹 빠지게 되었고 일주일에 6일간을 태권도에 쏟아 부었다.
그는 아버지 없이 자라났기 때문에 어린 시절 남들보다 더 많은 어려움을 겪었었다. 그랬던 그였기에 태권도는 그에게 더 큰 의미로 다가섰다.

"태권도는 제 인생의 시야를 바꿨습니다. 저에게 자신감을 불어넣었고 인생의 목표를 좇을 수 있는 힘과 용기를 주었습니다.


인생에서 처음으로 내가 결단력을 갖고 꾸준히 노력하면 안될 것이 없다는 것을 깨닫게 되었습니다.

그리고 저는 제 자신을 보호하는 능력뿐만 아니라 저의 남은 인생을 위해 필요한 자기 수양과 자기 자신을 존중하는 법을 배웠습니다."라며 그는 당시의 일을 회상했다.

척 노리스는 1962년 미국으로 돌아온 후 항공사의 서류 정리원으로 일하면서 밤에는 태권도 사범으로 일했다. 그리고 2년 후에는 본격적으로 도장 사범으로 일을 시작, 많은 수의 도장을 운영하게 되었다.

1964년부터 그는 무술 대회에 참여하게 되었다. 당시 대부분의 선수들은 중국과 일본 무술을 익혔다. 그는 한국 무술로 싸운 몇 되지 않는 선수였다.

당시 많은 사람들이 태권도에 대해 잘 알지 못했으며 더욱이 태권도 발차기의 파워에 대해서는 전혀 아는 바 없었다. 그는 경기에 참가할 때마다 태권도 발차기를 이용해서 수많은 상대편 선수들을 매트 위에 눕혔다.

1969년에는 3관왕의 위업을 달성, 블랙벨트(Black Belt) 잡지에서 올해의 파이터(Fighter of the year)로 선정되기도 했을 정도였다.

그가 34살이 되던 해 그는 그가 세웠던 젊은 시절의 목표를 어느 정도 성취했다. 그는 32개의 도장을 운영했으며 6년간 챔피언을 지냈다. 그런 그에게는 새로운 도전이 필요했다.

연기자로서의 새로운 인생도전

그 새로운 도전은 바로 영화였다. 일단 목표를 세운 척 노리스는 낭비할 시간이 없었다. 그는 곧장 GMG사에서 20년간 드라마 연기 코치를 지낸 지나 프로벤디(Zena Provendie)를 찾아가 연기 수업을 받기 시작했다.

하지만 연기는 생각처럼 되지는 않았다. 특히 카메라 앞에서 편안한 자세를 취하는 것은 굉장히 어려웠다.

그는 수년간 태권도 수련을 통해 감정 조절하는 법을 배웠기 때문에 반대로 카메라 앞에서 감정을 표출하는 것은 결코 쉬운 일이 아니었다.

그러나 그는 그가 한 실수를 통해 배우려 노력했고 다행히도 출연하는 영화가 늘어날수록 그의 연기력도 조금씩 빛을 발하기 시작했다.

그는 "태권도를 할 때 가졌던 철학을 연기를 처음 시작했을 때에도 똑같이 적용했습니다. 저는 연기하는 것이 쉽지 않을 것이라는 것을 알았고 또 제 앞에는 많은 장애물이 놓여 있을 것이라는 것도 알았습니다.

하지만 저는 제가 하고자 하는 것에 최대한 집중했으며 또 마음을 굳게 먹었습니다. 그래서 연기자로서 성공할 수가 있었습니다."라며 그의 연기철학을 밝혔다.


그가 영화에서 보여주는 화려한 무술실력은 많은 사람들에게 흥미를 불러일으켰지만 정작 그는 그의 영화에서 폭력적인 장면을 지양한다.

척 노리스는 "폭력과 액션은 분명 다릅니다. 저는 피만이 흥건한 영화는 정말 싫어합니다. 그래서 저는 액션 장면을 예술적으로 만들려 하고 쇼차원에서 테크닉을 이용한 멋진 장면을 연출하려고 노력합니다."라며 그의 영화철학을 밝혔다.

"대부분 제가 연기하는 캐릭터들은 주먹을 최후의 선택으로 사용합니다. 그리고 그것은 제가 사람들에게 주고 싶은 메시지입니다."

그는 짬짬이 시간 날 때 자신이 너무나도 잘 알고 있는 인생목표를 세우는 것의 필요성에 대해 어린이들과 대화를 나눈다.

척 노리스의 목적은 어린이들이 자기 스스로 인생목표를 세우고 동기 부여하는 것을 도와주는 것이다.

어린이들은 척 노리스를 대단히 존경하기 때문에 그가 하는 한 마디 한 마디는 어린이들에게 좋은 반응을 불러온다.
사실 척 노리스는 교도소에 수감중인 사람들에게도 대단한 반응을 불러일으키는 몇 되지 않는 인물이다.

척 노리스는 자신의 이익만을 추구하는 여느 영화스타와는 다르다. 그는 광대한 자선사업을 통해 수많은 사람을 돕고 있다.

그는 자선단체인 The Funds For Kids, Veterans Administration National Salute to Hospitalized Veterans, United Way 그리고 The Make-A-Wish-Foundation 등과 관계를 맺고 일하고 있다.


그리고 또한 그는 1990년 학교에서의 마약과 조직폭력 방지를 위해 설립된 비영리 단체인 Kick Drugs Out Of America를 설립, 회장직을 맡고 있다.

Kick Drugs Out Of America는 위험에 처해 있는 어린이들을 위한 프로그램을 개발, 태권도 훈련과 자기 개발 프로그램을 학교 커리큘럼에 포함시켰다.

지금까지 수천명의 소년과 소녀들이 참가할 정도로 이 프로그램은 놀랄만한 성공을 거뒀다. 학교 조직폭력과 마약의 유혹에 노출되어 있던 아이들에게 있어 척 노리스는 기댈만한 안전한 언덕이었다.

"지금 저의 목표는 미국 어린이들에게 태권도 정신을 가르치는 것입니다. 태권도는 그들에게 인생을 살아가는 방법을 제시할 것입니다.

그래서 그 아이들이 깡패 집단이 아닌 바른 길을 가게하고 싶습니다. 제가 태권도를 통해 배운 정신을 요즘 아이들에게도 전해 주고싶습니다."라고 말하는 그는 오늘도 아이들을 위해 열심히 일하고 있다.

프로필

영화배우
Top Dog(1995년)
Deadly Reunion(1995년)
Hellbound(1993년)
The Delta Force(1986년)
Slaughter in San Francisco(1973년)
Wrecking Crew(1969년)

프로듀서
Sidekicks(1993년)

영화대본작가
Braddock : Missing in Action Ⅲ(1988)
Invasion U.S.A(1985년)

작가
The Secret Power Within : Zen Solutions to Real Problems
The Secret Inner Strength : My Story

TV배우
Heroes of the Street(1995, 스페셜)
Kids in the Crossfire : Violence in America(1993, 스페셜)
Walker, Texas Ranger(1993-1997, 시리즈)
Wind in the Wire(1993, 영화)
Combat Karate : The World Championships(1992, 스페셜)
Happy Birthday, Bugs : 50 Looney Years(1990,스페셜)
The Worlds Greatest Stunts(1990, 스페셜)
The Presidential Inaugural Gala(1989, 스페셜)
Ultimate Stuntman : A Tribute to Dar Robinson(1987, 스페셜)
Chuck Norris Karate Kommandos(1986, 스페셜)
Steve McQueen : Man on the Edge(1986, 스페셜)