윤동식, 프라이드FC 출격! (2보)

유도계 비운, 프라이드에서 재기한다

기자회견장에서의 윤동식 선수

유도계 비운의 스타 윤동식(33.전KRA 트레이너)이 프라이드 FC에 출격한다. 윤선수는 7일 서울 조선호텔에서 다카다 노부히코 프라이드 총괄본부장 등과 함께 기자회견을 갖고 데뷔전 승리를 장담했다.

프라이드 FC 한국 주관사 ㈜SnE는 윤동식이 오는 23일 일본 오사카 돔에서 열리는 일본 종합격투기 프라이드FC 미들급 그랑프리에서 일본의 판타지스타 사쿠라바 카즈시(37)와 16강전을 벌인다고 밝혔다.

한국 선수가 토너먼트 경기인 프라이드FC 그랑프리 대회에 출전하는 것은 윤동식 선수가 처음인 셈이다. 지난해 말 프라이드 올스타전 격인 프라이드 2004 남제(男祭)에 출전했던 최무배도 프라이드 신인 선발전 격인 프라이드 무사도로 프라이드에 진출했었다.

윤동식은 지난해 말부터 프라이드 진출을 타진해온 것으로 알려졌다. 그는 이미 세계 유도계의 스타로 지난 93∼94년 47연승을 기록할 만큼 뛰어난 실력을 자랑해 온 선수였다. 하지만 올림픽 출전권을 놓고는 매번 기회를 `비운의 스타로 알려졌다.

지난 2001년 독일 뮌헨 세계선수권 90㎏급 동메달을 끝으로 은퇴한 윤동식은 지난해 아테네올림픽을 앞두고 매트로 복귀했으나 극복하지 못했다. 또, 지난해 말에는 소속팀의 코칭스태프의 선수단비 유용사건 폭로를 주도했다는 이유로 유도계에서 더 이상 발붙이기가 힘든 상황에 처했었다.
그러던 중 일본 프라이드FC측의 지속적인 권유가 있었고, 이번에 프라이드 출범 초기부터 부각된 일본인 대표 선수급인 사쿠라바와 맞붙게 됐다.

사쿠라바는 레슬링 선수 출신으로 2000년대 초 최강으로 평가받던 그레이시 형제를 연파한 기록이 있어 ‘그레이시 헌터’라는 별명도 있다. 데뷔초부터 프라이드의 인기를 이끌어온 일본 종합격투기의 간판스타로 알려졌다. 심지어 그가 출전하는 경기마다 그의 팬들을 몰로 다닐 만큼 유명한 사쿠라바 존이 있으며, 프라이드 무대에서 15승1무6패를 기록중이어서 이종격투기 경력으로서는 윤동식을 압도한다.

사쿠라바 하향세, 윤동식 승산 커

하지만 윤동식선수도 만만치 않은 선수다. 최근 들어 사쿠라바는 미들급 최정상급 선수 반다레이 실바에게 3번 연속으로 패하는 등 하락세를 면치못하고 있기 때문이다. 이유인즉 고질적 무릎부상과 최근 잦은 부상으로 기량이 예전보다 크게 떨어졌기 때문이다.

윤동식은 프라이드FC의 주최사인 DSE가 5일 일본 도쿄에서 개최한 기자회견에 참석해 "1회전에서 사쿠라바 선수와 싸우게 된 것을 영광으로 생각한다. 한국대표로 열심히 하겠다
.사쿠라바가 유도로 따져 7,8단의 수준이라면 나는 9,10단이다. 반드시 이기겠다"는 각오를 밝힌바 있다. 또, “프라이드와 유도가 다르다고 하는 사람도 있지만 큰 차이는 없다고 생각한다. 같은 유도의 요시다도 활약하고 있으므로 불안은 없다”고 데뷔전의 불안감을 일축했다.

그는 또 "2년 전, 요시다(바르셀로나 올림픽 유도 78㎏ 이하 금메달리스트)가 프라이드에 진출했을 때부터 인터넷이나 비디오 등을 통해 사쿠라바를 알게 됐다“고 하면서, 경기에서 유도 도복을 입을지 여부에 대해서는 “유도인의 자존심을 위해 도복을 입고 싶다"면서도 "호이스와 사쿠라바의 경기 비디오를 보면서 불리한 점도 있는 것 같아 아직 결정하지 않았다"며 신중한 입장을 표했다.