합기도 헤비급 파이터 허승진, 일본 판크라스 진출

합기도 계열 MMA 파이터들의 약진이 눈부시다. 스피릿MC 미들급 4강 진출자 중 두 명이 합기도 파이터였고, 그 중에서도 나무진 선수는 우승을 차지했다. 그리고 이번에는 허승진(29세, 네오파이트 소속)이 오늘 10월 31일 일본 고라쿠엔 홀에서 열리는 MMA 대회 판크라스(Pancrase 2003 Hybrid Tour 10.31)에 출전한다.

10월 31일 허승진 선수와 대전할 상대는 타카모리 케이고라는 선수로 2000년까지는 유도 선수로 일본 국내 대회에서 상당한 성적을 거두었으며, 불과 4개월 전인 2003년 6월열린 『IKUSA 3』에서 첫 발레 튜도 룰 경기를 가진 신인이다. 그러나 이 경기에서 상대인 니시다 소이치에게 불과 1라운드 17초 만에 승리를 빼앗은 강자다. 타격과 유술기의 한판 승부가 될 허승진과 타카모리 케이고의 한일 MMA 신인 대결이 기대된다.

허승진은 용인대 격기학과(합기도 전공)을 졸업하고 1997년 프로태권도 헤비급 챔피언을 거쳐, 98년 한국 합기도 선수권 대회 헤비급 챔피언을 석권했다. 헤비급 답지 않은 빠른 스피드와 강한 타격력은 당시 국내에서 그의 상대를 찾기가 힘들 정도였다고 한다. 올해 초 스피릿MC 1회 대회에 출전했을 때에도 제대로 걷지도 못할 정도로 심각한 발목 부상을 안고도 상대 선수를 번쩍 들었다 내리는 괴력의 파이팅을 보여주며 자신의 건재함을 과시하기도 했지만 결국 부상으로 인해 16강에서 기권하고 말았다.

그는 확실히 타격계 격투가로서 좋은 몸을 갖추고 있다. 92㎏으로 헤비급으로서는 많지도 적지도 않은 적당한 수준의 체중. 거기다 탄탄한 근육질은 아니지만, 배도 나오지 않고 180㎝를 훌쩍 넘는 키와 함께 균형잡힌 몸매를 갖추고 있어 그 체중이 고스란히 펀치와 킥으로 실리는 것이다. 좀 더 체계적인 육체 개조를 거친다면 그의 격투 능력은 급성장할 것이다.

허승진의 판크라스 진출이 국내 MMA 계에 어떤 영향을 미칠 것인지 귀추가 주목된다

판크라스 진출의 의미

판크라스는 UWF의 맥을 잇는 단체 중 하나로 1993년 발족했으며, 모든 격투기의 장점을 총망라했다는‘하이브리드 레슬링’을 지향한다. 기존 프로레슬링 선수의 이미지를 깨는 하이브리드 보디라 불리우는 멋진 근육질의 몸매, 글러브를 끼지 않는 대신 안면 펀치를 금지하고 장타를 허용하는 것이 특징이었고, 조르기와 관절기로 인한 초살을 처음으로 일본 대중에게 선보이며 프라이드 출범 전까지는 일본 내에서 가장 잘 나가는 MMA 계열 대회 중 하나로 손꼽혔다. 현재는 라운드, 체급, 오픈핑거글러브, 안면 펀치 등을 도입하고 있으며 대표적인 선수로 후나키 마사카츠, 스즈키 미노루, 바스 루턴, 켄 샴록 등이 있다. 우리에게는 아직 일부 매니아를 제외하고는 생소한 대회이지만 곧 KBS SKY 스포츠 채널을 통해 경기가 방영되면 KOTC나 프라이드와는 또 다른 판크라스만의 매력에 빠지는 팬층이 많아질 것이다.

이번 일본 진출은 소속사인 (주)네오파이트가 일본 판크라스사와 협력 관계를 맺으면서 성사된 것으로, 허승진 선수가 일본에 체류하는 동안 드는 숙식 및 교육에 들어가는 모든 경비는 양사가 함께 제공하게 된다. 또한 일본 판크라스에서 프라이드로 진출한 선수를 길러낸 코치진 밑에서 지속적으로 훈련을 받게 되며, 파이트 머니의 경우 1회 출전에 만불 단위의 계약이 이루어질 가능성이 크다고 (주)네오파이트는 설명하고 있다.

(주)네오파이트는 적극적으로 해외 선수의 국내 경기를 유치하는 등 외국과의 연계를 도모해왔으며, 허승진 선수에 이어 앞으로도 지속적으로 국내 선수를 해외 대회에 진출시킬 계획이라고 한다. 아직 너무 이른 것이 아닌가라는 지적에 대해 네오파이트 측은 선수에게 세계 무대 경험을 쌓게 하고, 무엇보다 풍부한 노하우를 보유한 우수한 외국 코치 밑에서 훈련받는 것이 선수 개개인의 실력 뿐 아니라 국내 MMA 수준을 빠르게 키울 수 있는 지름길이라 믿는다고 밝혔다.

허승진/ Hur Sung Jin

신장, 체중: 182cm,92kg
생년월일：1975년 2월27일(28세)
출신지：한국,경상북도
격투기경력：합기도, 태권도
용인대학교 격기학과(합기도전공) 졸업
특기：타격
소속 : 네오파이트
1997년　「한국 프로 태권도 선수권」헤비급 챔피언
1998년　「한국 합기도 선수권」헤비급 챔피언
MMA 전적：2003년4월「스피릿MC토너먼트」출장, 3전2승1패

타카모리 케이고/Keigo Takamori

신장,체중 : 180cm,130kg
생년월일 : 1976년4월3일
출신지: 일본/후쿠오카현
격투기경력：유도
대회 출장경력：
1998년 유도 「코도칸배」100kg 3위
1999년 유도 「아시아 선수권」무차별급 2위
1999년 유도 「전일본 체급별 선발전」3위
2000년 유도 「국체」단체전 우승
2003연 6월　「IKUSA3」　VS 니시다 소이치(VT룰) 1R 0분17초 KO승