아프리카 우간다, 세계태권도한마당 첫 발걸음… 군의관 콘데 "잊지 못할 경험"

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아프리카 우간다가 세계태권도한마당 무대에 처음으로 섰다.

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지난 1일 한마당 첫날, 우간다에서 유일하게 참가한 키리바타 콘데(KIRIBATA KONDE·1984년생) 선수가 해외 공인품새 시니어 Ⅲ(남자) 부문에 출전했다. 총 15명이 참가한 토너먼트 방식의 경연에서 첫 출전임에도 당당한 모습으로 기량을 펼쳤으나 예선에서 아쉽게 경연을 마무리했다.

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우간다에서 육군 대위이자 군의관으로 근무하는 콘데 선수는 평소 태권도 9단 승단을 목표로 꾸준히 수련해왔다. 이번 출전은 지난 2014년 타지키스탄 파견을 거쳐 2023년부터 우간다에서 활동 중인 김광주 국기원 해외파견사범의 지원으로 성사됐다.

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콘데 선수는 "첫 출전이라 많이 긴장했지만 세계태권도한마당에 참가하게 돼 매우 기쁘다"며 "이번 한마당을 통해 처음 한국을 방문했는데 아름다운 나라라는 인상을 받았고 사람들도 매우 친절해 잊지 못할 경험이 됐다"고 소감을 밝혔다. 이어 "처음에는 자기방어를 위해 태권도를 시작했지만 계속하면서 태권도 자체가 큰 즐거움이 됐다"며 "앞으로도 꾸준히 수련하며 더 좋은 모습으로 다시 한마당 무대에 서고 싶다"고 말했다.

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김광주 사범은 "우간다는 아프리카 국가들 가운데서도 태권도 보급 여건이 매우 열악하지만 콘데 선수의 열정 하나로 이번 한마당에 참가할 수 있었다"며 "이번 참가를 계기로 우간다에서도 세계태권도한마당에 대한 관심이 더욱 높아지기를 기대한다"고 전했다.

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우간다의 첫 참가는 태권도가 겨루기 중심의 올림픽 스포츠를 넘어 품새·격파·태권체조 등 무예 본연의 가치로 세계 구석구석 뿌리내리고 있음을 보여주는 사례다.

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한편 셋째 날인 3일에는 위력격파·공인품새·팀대항종합경연(주니어) 결선이 열린다.

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[무카스미디어 = = 국기원 - 박규태 기자 ㅣ haeny@mookas.com]
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