[발언대] 코로나 펜데믹과 국기원의 역할

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지난 2021년은 미국 태권도 도장에 있어서 특별한 한해였다.

코로나 펜데믹 종식을 기대 했으나 여전히 사회적 거리두기와 마스크 착용은 현재도 진행 중이다. 태권도장의 어려운 수업 환경의 연속이다.

그럼에도 불구하고 사범 간의 활발한 정보 교환과 공동체적 노력을 통하여 미국 도장들이 시련을 이기며 굳건하게 다시 일어설 수 있었던 의미 있는 한해였다.

많은 도장이 2020년의 큰 손실을 만회하고 펜데믹 이전의 수준으로 회복하는 모습을 보이며, 다시 한 번 도약의 길로 나아갈 수 있는 용기를 갖게 된 것이 얼마나 다행인지 모르겠다.

그동안 도장의 어려운 시기에 사범의 교육 의지를 믿고 지원하며 큰 힘이 되어주고 있는 모든 태권도 가족들에게 무한한 감사의 마음을 전하고 싶다.

더불어 아직도 끝나지 않은 펜데믹 상황에서 계속되는 어려움을 극복하며 분투하고 있는 미국과 지구촌의 수많은 태권도 도장들에게 아낌없는 격려를 보낸다.

우리가 코로나 펜데믹을 성공적으로 극복 해나갈 수 있었던 것은 무엇보다 태권도장이 오랫동안 미국의 사회적 인성교육에 대한 필요를 올바로 파악하고 그 책임을 잘 수행하며 신뢰를 구축해왔기 때문 일 것이다.

그리고 태권도 수련 가치를 소중하게 받아들이고 펜데믹 상황에서도 흔들리지 않고 회비를 납부하며 동행해준 태권도 가족들이 있었기에 가능했다.

종주국 한국에서 국기원의 역할이 어떠했는지 알 수 없으나 미국의 사범들이 코로나 펜데믹을 극복하는 과정에서 국기원의 존재감과 역할에 대하여 많은 아쉬움을 갖게 된 것은 당연한 일이다.

그렇다면, 국기원의 역할이 무엇인가 ?

펜데믹을 지나면서 더욱 확실해졌다. 태권도 수련 환경은 언제든지 변할 수 있다. 새로운 환경에 대한 즉각적인 방향 제시가 필요 하다. 변화에 합당한 교육내용과 수련방법을 생산해내야 한다.

그러나 이와 같은 일은 일선도장에는 감당하기 어려운 과제다. 국기원이 해야 할 당연한 책무가 아닌가 생각한다. 따라서 이제 사범들의 간절한 요청에 국기원이 대답할 때이다.

현장 사범들이 겪는 어려움에 대해서는 애써 외면하는 국기원이 도장 현실을 고려하지 않은채로 국제사범 자격취득을 위한 연수를 워싱턴 D.C.에서 시행한다고 한다.

교육을 통해 사범의 자질을 향상시키고 잠재력이 풍부한 미국에서 국기원의 저변을 확대 하고자 하는 일에 반대할 사범이 있겠는가?

그러나 문제는 그렇게 보이지 않는다는 것이다. 500달러의 교육비에 항공료와 숙식비 등까지 포함하면 사범에게 적지 않은 부담이 될 뿐 아니라 국기원이 그동안 해온 교육의 질이나 이제 막 코로나를 극복해가는 상황을 고려할 때 과연 사범교육이 시의적절 한지 묻는다.

그리고 더 큰 문제는 이러한 교육을 받지 않는 사범은 2023년 7월부터 국기원에 단증을 신청 할 수 없다고 하는 것이다.

그동안 사범들은 태권도 교육의 산실로서 국기원의 현장 도장에 대한 지원을 기대하며 승단 심사비를 납부하고 있지 않았는가?

국기원 발전의 동반자 역할을 해온 사범들에게 국제사범 자격증 운운하며 승단 신청 권한을 배제 한다는 것은 동반자 관계를 청산 하겠다는 경고성 메시지가 아니고 무엇인가?

국기원에 대한 불신과 국기원 정책에 대한 불만이 많은 사범들에게 이탈의 명분을 주는 게 아니고 무엇인가?

이미 부여한 승단신청 권한은 당연히 존중해야 한다. 교육지원을 목적으로 한다면 사범들의 참여를 돕기 위해 되도록이면 많은 지역을 국기원이 찾아가야 한다.

연중 스케줄을 미리 만들어 배포하고 그야말로 서비스가 될 수 있게 참가비를 최소화해야 한다.

또 한 가지 문제는 2-3단 유단자에게 사범교육(교육비 500불)을 함께 시킨 다음 이들이 4단 승단을 하면 승단신청 자격을 인정 하겠다는 것이다. 실소를 금할 수 없다.

미국은 단과 사범자격증에 구애받지 않고 도장을 개설 할 수 있다. 4단이 되어야 교육을 받을 수 있도록 해서 사범의 권위를 높이고 지켜야 한다.

과연 이러한 행정이 국기원의 존재 이유와 미래 비전을 올바로 반영하는지 걱정이 앞선다.

우리는 코로나 펜데믹을 겪으면서 도장이 지역사회에서 어떤 역할을 해왔기에 다시 일어설 수 있었는지를 알게 되었다.

태권도 교육의 방향성에 대한 자신감을 키웠다. 그런데 국기원은 오히려 태권도 사범의 권위를 훼손하고 태권도 현장에 혼란을 불러일으키고 있다. 안타깝기 그지없다.

국기원이 바뀌어야 한다. 태권도 인들의 시선이 달라졌다. 사회가 도장을 평가하는 관점이 다양 해졌다. 태권도 도장이 다른 사회 스포츠와의 경쟁에서 앞서가기 위해서는 근로 환경을 포함한 도장의 운영방식이 더욱 발전해야 한다.

그 중심에 있어야할 국기원이 갈피를 잡지 못하고 있는 듯 하여 매우 안타깝다. 태권도 미래의 발전을 위해, 우리의 후진들 에게 좀 더 나은 태권도 수련과 교육 환경을 물려주기 위해, 국기원은 분발해야 할 것이다.

국기원은 세계 태권도 본산으로서의 책임과 의무를 성실히 감당하는 기관이 되어 줄 것을 촉구한다.

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[글. 정순기 사범 = 미국 뉴욕 버팔로 ㅣsunkichong@gmail.com]

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