故 최숙현 사건 재조명... 태권도계 폭력은 사라졌을까?

체육계에서 지도를 구실삼아 반복된 폭력, 폭언을 견디다 못한 젊은 트라이애슬론 선수가 희생됐다.

지난달 26일 트라이애슬론 유망주였던 故 최숙현 선수가 “엄마 사랑해. 그 사람들 죄를 밝혀줘”라는 마지막 호소를 남기고 세상을 등진 사건이다.

이 사건을 통해 엘리트 스포츠 인구가 가장 많은 태권도계를 돌아보게 되었다. 과거 태권도계도 이번 사건보다 더하면 더했지 덜하지 않을 것이다. 지도를 구실삼아 벌어졌던 추악했던 사건들이 무궁무진하다.

'추악하다'는 표현이 부족할 사건이 너무 많다.

대표적으로 선수의 진학을 좌지우지하게 만드는 메달 값 문제이다. 엘리트 태권도 선수가 넘쳐나던 시절 대회를 나가기 위해 팀 내에서도 선의의 경쟁을 펼쳐야 했다. 일부 학교에선 마치 관행인 양 대회를 나가기 위해서 지도자에게 금품을 상납해야 했다. 한술 더 떠 나아가 메달을 따기 위해선 돈을 더 줘야 하고 메달 색에 따라 추가 금품을 더 내야 한다.

명분도 좋다. 메달을 따기 위해 심판을 접대해 판정에 이득을 취하는 일명 ‘작업’을 한다는 것이다. 진학이 걸려 있을 땐 더 심하다. 이름 값 높은 대학에 가려면 또 돈을 내야 한다. 여기에서 피해를 보는 사람은 성적은 좋지만, 금품 상납을 하지 못했던 선수들이다. 본인보다 성적이 좋지 못해도 돈을 많이 낸 선수가 좋은 학교에 간다.

지도라는 명목하에 행해지는 폭행은 상상을 초월한다. 직접 목격했던 끔찍한 폭행이  아직도 생생히 기억난다. 지도자가 금강 품새에서 나오는 바탕손치기를 무방비 상태의 선수 안면을 향해 무차별적 폭행을 가했던 모습이다. 기숙사 방이 온통 피로 가득했고 얼굴은 형태를 알아볼 수 없을 정도였다. 

때린 이유는 팀 내 연예를 금지했는데 서로 연락을 했다는 것이다. 두 선수는 성인이었다. 휴대폰 검사를 해 연락한 내용을 보고 무차별적 폭행을 감행한 것이다. 마치 소설 속에 나오 법한 이야기 같지만, 필자가 실제 목격한 내용 들이다. 

이 밖에도 절대적인 지도자의 힘으로 여학생을 성폭행하는 일도 심심치 않게 볼 수 있었다. 여학생 기숙사에 커튼 하나를 사이에 두고 생활을 하는 지도자도 있었다. 상상 초월이다. 결국 그 지도자는 성폭력 문제로 지도자 생활을 그만뒀다.

시간이 흐르고 현재는 대부분 태권도팀 지도자의 세대교체가 이루어져 폭력이나 성폭력, 금품수수 사건 등 이 근절되었다는 이야기를 듣곤 한다.

사실일까?

긍정적이지 만은 않다. 분명 어딘가에선 예전 행태를 버리지 못하고 있을 것만 같다. 그러면서도 마음 한구석은 믿고 싶은 마음이다.

여러 루트를 통해 수소문을 해봤다. 위와 같은 문제가 있는 팀을 찾기는 힘들었다. 지도자들은 요즘 정부에서 하는 학생들에게 이루어지는 폭력 예방 교육이나 지도자 교육, 신고센터가 운영되고 있어 예방효과가 크다고 이야기한다.

요즘은 오히려 지도자가 선수들 눈치를 본다고 이야기하곤 한다. 학부모는 더하다. 선수단 운영을 오롯이 지도자에게 맡기던 때와 달리 여러 부분에 관여해 방향성을 흩트려 놓기도 한다는 것이다.

지도자의 권위가 예전과 다른 것은 분명하다.

일각에선 선수들의 인권이 보호되는 만큼 팀 내 기강에는 좋지 않은 결과로 이어지기도 한다는 의견이 있다. 운동팀에는 어느 정도의 규율과 기강이 있어야 한다. 특히 투기 종목인 태권도는 부상의 위험도가 높아 항상 긴장감을 유지해야 한다.

'세대교체'된 지도자도 선수시절 대부분 맞으면서 운동을 배워왔던 터라 구타 없이 팀의 기강을 잡고 투지력을 끌어올리는 것에 어려움을 느끼는 것으로 보인다. 경험하지 못한 부분이라 현재는 여러 시행착오를 겪으면서 선수단 분위기를 만들고 나름의 노하우를 찾고 공부하는 중이라고 봐야겠다.

우리나라 태권도의 미래 방향성을 생각해볼 때 최고의 선수이자 태권도 최대스타인 이대훈 선수의 훈련방식을 높게 평가한다. 이대훈 선수를 교육하는 지도자의 이야기를 들어보면 스스로 무리한 훈련을 할까봐 오히려 운동을 말린다고 한다.

어떠한 압박을 넣지 않는데도 자신을 극한으로 몰아 훈련한다. 지도자는 지도자의 순기능인 선수의 정신력 관리, 몸 관리, 상대 선수 분석등 에 힘을 쏟으면 된다.

'코치, 감독이 무서워서 운동하는 선수'들의 목표 의식과는 차원이 다른 이야기다.

이대훈 선수와 함께 선수촌에서 훈련하던 김태훈, 장준 선수도 이런 문화와 정신을 본받고 배워 한 단계 높은 선수로 도약할 수 있었다.

물론 이대훈 선수처럼 스스로 목표 의식으로 훈련하는 선수들이 종종 있다. 하지만 신체나 정신적으로 성숙하지 못하고 배워야 하는 부분이 많은 어린 선수들에게는 스스로 이러한 단계까지 도달하기가 어렵다. 그래서 방향을 제시해줄 지도자의 역량이 너무나 중요하다.

지도자들이 바뀌고 공부해야 할 때이다. 강압이 아닌 선수들이 스스로 목표의식을 찾아 훈련할 수 있는 방법을 연구해야 한다. 

엘리트 태권도가 나아갈 방향에 대한 생각을 이야기해 봤다.

\n[무카스미디어 = 권영기 기자 ㅣ press@mookas.com]

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