‘속죄’의 금메달 딴 이아름… 기쁨 표현 대신 “더 열심히 하겠다”
음주운전 물의로 중징계 후 2018 WT 그랑프리 파이널 우승
국내 태권도 여자 간판 이아름(고양시청, 27)이 속죄의 금메달을 획득했지만, 여전히 고개를 숙였다.
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이미 알다시피 음주운전으로 사회적 큰 물의를 일으켰다. 소속팀은 물론 국가대표팀, 대한태권도협회 등으로부터 모두 중징계를 받았다. 선수촌에서 퇴촌해 소속팀으로 복귀해 자숙의 시간을 보냈다. 스스로 잘못된 행동이기에 방황보다는 어느 때보다 강도 높은 훈련으로 자신의 잘못을 반성했다.
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그 결과 세계 최고의 선수만 출전 가능한 ‘2018 WT 월드 태권도그랑프리 파이널’에서 최고의 경기력을 펼치며 생애 첫 금메달을 획득했다.
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\n우승이 확정되던 그 순간, 이아름 기쁨의 표정은 발차기 속도만큼 아주 짧았다. 더군다나 본인이 간절하게 출전하고자 했던 올해 첫 그랑프리에서 생애 첫 파이널 우승을 장식했지만, 마냥 기쁨을 누릴 수 없었다.
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우승 직후 “올해 부상과 아시안게임, 징계 때문에 이번이 첫 그랑프리 출전인데, 우승할 수 있어 기쁘다”라는 짧은 소감이 전부였다. 얼굴은 전혀 기쁜 사람의 표정은 아니었다. 그리고 이틀 후 이아름을 대회장에서 만나 인터뷰를 가졌다.
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왜 그랬을까 원망만,,,. 오로지 훈련으로 자숙
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“그날만 생각하면 아직도 저에게 원망스럽다”고 어렵게 말문을 연 이아름은 “음주운전을 하고 난 뒤 너무 힘들었다. 왜 했을까. 왜 그랬을까. 그 생각만 반복적으로,,,. 저 자신이 원망스러워 밤에 잠도 오지 않고, 괴로웠다”고 말했다.
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이어 “매일 밤 불면증과 악몽을 꿨다. 시간이 지나면 조금 나아지겠지 싶었다. 그런데 어느 날, 운동 중에 OO가(후배) ‘언니, 기사에 났어요’라고 조심스럽게 말하면서 휴대폰을 보여줬다. 나? 무슨 기사지?라고 한 뒤 봤는데, 제 음주운전 기사가 났더라. 그리고 실시간 검색어 1위라 너무 놀랐다. 하늘이 무너지는 듯했다”고 회상했다.
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지인들과 술을 마신 후 직접 운전을 하다가 경찰 음주단속에 적발된 것. 자숙의 시간을 보내던 뒤늦게 음주 적발 사실이 언론에 보도가 됐다. 이틀 동안 포털사이트 실시간 검색어 1위에 오르기까지 했다.
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지난해 ‘2017 WT 무주 세계태권도선수권대회’에서 이 체급 우승후보 영국의 제이드 존스를 잡고 우승하며, 여자부 MVP를 수상하며, 2020 도쿄 올림픽 태권도 종목 여자 -57kg급 금메달 기대주로 꼽힌 이아름(고양시청)은 스포츠 공인답지 못한 행동에 더욱 큰 질타를 받았다.
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강한 부정 여론에 국가대표 진천 선수촌을 나왔다. 그야말로 쫓겨났다.
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이아름은 집이 아닌 소속팀으로 복귀했다. 자신의 실수지만 국민적 공분을 이겨내기 쉽지 않았다. 그날 밤 어머니와 전화통화를 하면서 애써 태연한 척 통화를 했다. 이후 동갑내기 팀 주장 (김)주인 선수가 다가와 “우리에게는 (힘들면 힘들다고) 안 그랬으면 한다”고 위로했다. 팀 선수들과 저녁 밥상에서 한참을 울었다.
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인터넷에는 연일 비판 기사와 악성 댓글이 줄을 이었다. 보지 말아야 했지만, 눈이 갔다.
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\n“(댓글)안 보려 했는데, 어떻게 하다 보니, 보게 됐다. 많은 상처가 될 내용이었지만, 한편으로 악플러 만큼 내가 더 싫었기에 그들을 이해할 수밖에 없었다. 훈련 때문에 밖에 나갈 때면 마치 모든 사람을 나를 보는 것만 같았다”
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장시간 이어진 비판 여론에 정신적으로 크게 흔들릴 때 소속팀 동료들이 그를 다시 일으켜 세웠다. 잡념이 없도록 산에 데려가 등산을 하게도 하고, 이전처럼 훈련에 집중할 수 있도록 도움을 줬다.
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“그때 팀 동료들이 아니었다면 많이 방황했을 것 같다. 덕분에 고등학교 시절 동계 훈련 때처럼 정말 독하게 훈련에 집중할 수 있었다. 내가 자처한 잘못이 오히려 나를 되돌아보게 되었다. 내게 실망했을 많은 분께 용서를 구하는 것은 반성하고 운동 열심히 하는 것이라 생각했다”
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징계로 그랑프리 출전을 못 하게 된 이아름은 훈련에만 매진했다. 그 벌은 본인에게 결과적으로 약이 됐다. 징계에서 풀려난 뒤 처음 출전한 우시 그랜드슬램 예선전에서 은메달을 딴 이아름은 곧 WT 프레지던트컵 아시아지역 아시아선수권에서 우승했다.
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“우승보다 더 기뻤던 것은 내가 좋아하는 운동을 계속할 수 있었던 것이고, 또 대회에 출전할 기회가 다시 주어진 것이다. 정말 시합에 다시 뛸 수 있는 것만으로 정말 감사했다. 이 소중한 마음이 생기니 마음가짐이 달라졌다”
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생애 첫 파이널 우승 도전! 속죄의 금빛 발차기
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대회 출전 정지 중징계를 받은 후 훈련에 매진한 이아름은 한층 더 성숙한 모습으로 경기장에 돌아왔다.
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역대 단 한 번 시리즈 우승을 경험한 무대였던 그랑프리 중에서도 최고의 상위 랭커만 출전하는 파이널에서 우승을 차지했다. 한 경기 한 경기 집중하며, 온 힘을 다한 결과였다.
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그랑프리 파이널은 체급별 세계태권도연맹 올림픽랭킹 16위까지만 출전할 수 있다. 모든 상대가 우승후보이다. 당일의 컨디션, 전략과 전술 하나로 승패가 갈린다. 특히 올해 부상과 아시안게임, 징계로 첫 그랑프리라 심적 부담감이 클 수밖에 없었다.
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\n16강전 첫 경기에서 폴란드 페트리시아 아담키에비츠를 26대5로 점수차승으로 가뿐하게 이긴 뒤 8강에서 중국의 리준 조우를 6대5로 한점 차 신승을 거뒀다. 준결승에서는 랭킹 7위 스페인의 마르타 칼보 고메즈의 날카로운 머리 공격을 차단하며 노려한 전술로 주도해 10대1로 완벽하게 제압했다.
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결승에서는 이 체급 랭킹 1위인 영국의 제이드 존스를 8강에서 제압한 크로아티아 니키타 글라스노비치를 1회전부터 왼발 압박으로 공략하면서 몸통 득점으로 무너트리며 11대 7로 승리, 시상대 맨 위에 올라섰다.
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“매번 대회 출전을 앞두고 책상 위에 목표를 쓴다. 이번에 솔직히 힘들 수 있지만, ‘우승’이라는 목표를 쓰고 왔다. 솔직히 목표는 우승이었지만, 우승할 줄은 몰랐다. 대회 출전 자체가 간절한데다 주변 선생님들과 선후배들이 믿어주고 힘이 되어준 덕이라고 생각한다”
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마지막으로 음주운전으로 반성의 시간을 가진 이아름은 “악플러 만큼 나를 용서하지 못한 시간이었다. 내 행동이 얼마나 중요한지 뼈저리게 느꼈다. 이 마음은 변치 않을 것이다”면서 “주위에 많은 분께 물의를 일으켜 죄송하다. 특히 태권도를 하는 어린 후배들에게 가장 미안하다”고 말했다.
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[무카스미디어 = 한혜진 기자 ㅣ haeny@mookas.com]
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