국기원, 미국서 굴욕… 팬암한마당 고작 250명 참가

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세계태권도본부를 자임하는 국기원이 제2의 태권도 시장인 미국에서 굴욕을 맛봤다.

국기원(원장 오현득)은 지난 12월 16일과 17일 이틀간 LA다운타운컨벤션센터에서 문화체육관광부와 국민체육진흥공단이 후원하는 ‘제1회 팬아메리카 국기원 태권도 한마당(이하 팬암한마당)’을 개최했다.

미국뿐만 아니라 주변 국가를 포함한 팬암대륙이 모두 참가할 수 있는 대회다. 그런데도 이 대회에 참가자는 250명이 전부였다. 미국 내 도장에서 개최하는 ‘클럽 토너먼트’보다 못한 숫자여서 지구 반대편에서 국기원의 위상이 크게 실추됐다.

이 대회에 들어간 예산도 만만치 않다. 세계태권도한마당의 세계화를 위해 대륙별 활성화를 위해 문화체육관광부가 올해 미국과 중국에 한마당 개최를 위해 예산 4억을 배정했다. 중국은 사드문제로 개최가 불발돼 캄보디아에서 개최해 성공적으로 치러냈다.

문제는 미국이다. 정부예산 2억7천만 원에 국기원 9천만 원 등 대회 개최비용으로 3억5천만원을 들였다. 여기에 대회 분위기 고조를 위해 국기원시범단을 별도 파견하는데 약 7천만원이 추가돼 총 4억 2천여 만원의 예산이 투입됐다.

게다가 올림픽과 같은 큰 국제대회 입상자들에게 주는 혜택을 이번 대회 입상자들에게도 승단 연한 단축 혜택(1위=60%/2위=40%/3위=20%)을 부여키로 해 논란이 일기도 했다.

그럼에도 관중석은 절반 이상이 텅 비어 이 대회를 주최한 국기원의 위상에 큰 금이 갔다. 한국 다음으로 태권도가 가장 활발하게 보급이 된 미국에서 썰렁한 대회를 치르게 돼 현지 대회에 참석한 다수가 부끄러움에 낯이 뜨거웠다고 전했다.

나름 야심에 찬 계획으로 미국에서 개최한 팬암한마당 실패 원인은 뭘까. 현지 사범과 국기원 측 내용을 종합해 보면 대략 이렇다.

국기원 측은 “참가 숫자만 보면, 우리도 기대했던 것보다 한참 부족해 아쉬움이 크다. 하지만, 역으로 열악한 환경에서 질적으로 대회를 잘 치렀기에 대성공이라고 자부한다. 또 시범단이 수준 높은 시범을 선보이고, 참가자를 대상으로 그룹을 지어 체험프로그램을 운영해 큰 호흥을 받았다. 현지 신문과 방송에서도 극찬하는 기사를 보도됐다”고 밝혔다.

이어 “미국에서는 대체로 단체별로 선수를 보내주고 받는 식의 비즈니스로 페스티벌 위주로 대회를 치르는데 경우가 많다. 그러나 국기원이 주최한 팬암한마당은 미국 내 최초로 정확한 경기규칙에 따라 체계적으로 개최해 그 의미가 남다르다”고 덧붙였다.

국기원은 대회 준비 부족에 대해 대행사 선정 난항을 꼽았다. 원활한 대회를 위해 4월과 5월 대행사선정 입찰을 통해 국내 A방송사가 선정됐지만, 협의 과정에서 포기해 7~8월에 다시 재입찰했으나 역시 유찰됐다. 결국, 국기원이 자체 조직위원회를 구성해 9월 실사 후 10월 파견돼 대회를 준비했지만 역부족이었다.

국기원 관계자는 “대행사 선정이 어렵게 돼 대회 개최를 취소할지에 대한 내부적인 의견도 논의됐다. 그렇게 되면 정부에서 지원해준 예산이 불용 처리될 뿐만 아니라 앞으로도 그 예산을 연속사업으로 인정받을 수 없어 어렵게 진행했다”고 말했다.

이어 또 “사실 준비단계만 하더라도 미국 내 여러 단체에서 팬암한마당에 매우 호의적이었다. 그러나 막상 대회가 임박하니 조직적으로 대회를 방해하는 단체로 돌변했다. 한때 국기원과 MOU를 맺은 단체들이 대부분이어서 더욱 아쉽게 생각한다”고 덧붙였다.

미국 현지 지도자들은 위와 같은 국기원 측 주장에 강하게 반발했다.

한 태권도 지도자는 “미국 내 태권도 대회가 규정도 없이 페스티벌같이 진행한다는 것은 미국 태권도를 모욕하는 것”이라면서 “한국보다 더 보수적이면서 체계적으로 하면 하지, 덜 하지 않다. 도장 단위로 여는 대회도 못해도 6백명 이상 참가한다”고 덧붙였다.

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현장에 참석했던 한 지도자는 “참담했다. 국기원에서 주최하는 영예로운 대회가 미국 내 한인 지도자와 미국인들로부터 외면받은 것은 큰 충격이다. 앞으로 종주국 태권도의 위상은 없다. 마치 미국 내 태권도계가 분열돼 대회를 방해해 대회가 실패했다고 분석하는 것은 무리가 있다. 미국 내 국기원의 위상 점검이 먼저 이뤄져야 할 것”이라고 지적했다.

28일 국기원 측은 올해 내년에도 팬암한마당을 계속 이어갈 뜻을 밝혔다. 이번 대회를 통해 미국 내 국기원 인식 개선과 태권도 저변확대, 국기원 단증 가치 확립, 태권도 공인기술 재확립 등을 이유로 더 투자할 계획을 밝혔다.

관계자는 “이번 대회를 통해 국기원은 반면교사로 삼을 것이다. 미국에서 국기원에 무엇을 원하는지를 통감했다. 한마당 개최뿐만 아니라 제대로 된 태권도 기술보급을 위한 정기적인 세미나를 비롯한 대 미국 국제사업을 강화하겠다”고 밝혔다.

국기원은 세계태권도한마당을 명품 태권도대회로 발전시키기 위해 2017년부터 대륙별 대회를 개최해 앞으로 이 대회 입상자를 세계태권도한마당 본선에 초청하는 방식으로 올해 첫 시행했다.

과연, 미리 준비한다고 해서 내년에 대회가 나아질지는 미지수다. 국기원의 국제 위상 점검이 절실해 보이는 요즘이다.

[무카스미디어 = 한혜진 기자 ㅣ haeny@mookas.com]
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