핀란드 태권도 사범 황대진씨 현지 훈장

북유럽 핀란드에서 한국 교민이 현지 정부의 훈장을 받아 화제가 되고 있다.
주인공은 지난 79년 핀란드로 건너가 현지에 태권도를 보급한 황대진(59) 핀란드 한인회장이다.

19일 KOTRA 헬싱키 무역관에 따르면 황회장은 지난 6일 핀란드 정부로부터 황무지개척자 공로사자훈장을 받았다.

황 회장은 연합통신과의 전화 인터뷰에서 "핀란드에서 훈장을 수여받은 것은 한국인으로서는 처음"이라며 "그동안의 노력이 인정받는 것 같다"고 소감을 말했다.

그는 태권도 국가 대표선수를 거쳐 미8군 태권도 사범 등 지도자 생활을 하다가22년전 동구쪽에 태권도를 보급하겠다는 생각으로 미화 3백 달러와 옷가지가 든 가방을 들고 단신으로 핀란드에 도착한 뒤 몇 개월간은 바나나 하나로 하루 끼니를 때웠다고 힘들었던 시절을 회상하기도 했다.

최근까지도 홀로 핀란드에서 태권도를 보급해온 그의 노력에 힘입어 현재 핀란드내 태권도 도장은 100여개에 달할 정도로 정착됐으며 핀란드 태권도 선수가 올림픽에 진출하는 등 사회체육발전에 이바지한 공로가 이번에 인정받은 것이다.

그는 또 러시아와 라트비아, 에스토니아에도 태권도를 보급하기 위한 활동을 계속하고 있으며 지난 91년 한인회를 설립, 현재 100명안팎인 교민들간의 친선을 도모하면서 양국간 문화교류 및 지역사회에 대한 각종 봉사활동에도 앞장섰다.

현재 핀란드에서 시민권을 따 가족과 함께 살고있는 황 회장은 "해외로 진출하려면 강한 인내력과 확고한 책임의식이 있어야 한다"며 젊은이들에 대한 충고도 아끼지 않았다.