을파소 선인, 고구려 국상(國相) 되어 세상 치화

정현축의 국선도 이야기 12

《천부경》《삼일신고》《참전계경》은 우리 민족의 3대 경전이자, 국선도의 3대 경전이기도 하다.(여기에 대한 자세한 내용은 7회 칼럼 ‘천부경’에서 언급하였다.) 그 중에서도《참전계경(參佺戒經)》을 세상에 전한 분은 고구려의 선인(仙人) 을파소(乙巴素, ?~203) 선생이시다.

선생은 일찍이 평안북도 묘향산맥 가운데 하나인 백운산 깊은 석굴에서 하늘에 기도하다가 국조(國祖) 단군(檀君)의 성령(聖靈)으로부터 ‘천서(天書)’을 얻었다. 이를《참전계경(參佺戒經)》이라 이름 하였는데 ‘참전(參佺)’이라 함은 ‘사람으로서 온전함을 꾀한다’는 뜻이다.

《고기(古記)》에 따르면 “조화경(造化經), 교화경(敎化經), 치화경(治化經)이라 하는 ‘삼화경(三化經)’이 있는데, 단군 왕검께서 《참전계경》366훈(訓)으로 가르쳐 뭇 백성을 치화(治化)하셨던 것이므로, 《참전계경》을 ‘치화경(治化經)’이라 한다. 한때 연(燕)나라 등의 침략 병화(兵禍)를 당해 잠적되었던 것을, 을파소 선인의 지극 정성 수행 기도로 말미암아 다시 세상에 전해지게 된 것이었다.

《참전계경(參佺戒經)》은 ‘8가지 강령(綱領)’으로 이루어져 있으므로 ‘8가지 진리의 말씀(8理訓)’이라고도 하며, 여기에는 총 366가지 진리의 가르침이 들어 있다.

여덟가지 진리의 가르침 - 8理訓

머리글 성령(聖靈)
제1장 성(誠)
제2장 신(信)
제3장 애(愛)
제4장 제(濟)
제5장 화(禍)
제6장 복(福)
제7장 보(報)
제8장 응(應)

을파소 선인은 이같은 천서(天書)를 얻어 수학정진(修學精進)하며, 깨달음마다 낱낱이 주서(註書)하고 이렇게 말하였다. “신시(神市) 이화세계(理化世界)에 8훈(八訓)을 날줄(經度)로 하고, 5사(五事)를 씨줄(緯度)로 하여, 그 교화가 크게 행하여져 홍익제물(弘益祭物)하였으니, 참전(參佺)의 이룬 바가 아닌 것이 없다.”

또한 《참전계경(參佺戒經)》이라 함은 ‘대시(大始)에 밝은이가 배달국 신시(神市)에서 인간의 366여의 일을 주재하였다.’는 데서 유래한 것이다. 하늘은 비록 말이 없으나 하늘님은 오르락 내리락 하며 두루 보살피는 것이니, 자기를 알고자 하는 자는 열심히 인간 366사를 구함으로서 그 근본을 성실하게 하여, 참전(參佺)으로서 깨우침을 얻게 된다는 것이다.
 

을파소 선인과 고국천왕의 한판 승부수

을파소 선인은 도(道)를 이룬 후, 하산하여 고향에 돌아가 농사를 짓고 있었다. 이때 고구려 제9대 임금이신 고국천왕(故國川王, 179~197)은 왕비 외척들의 권력 남용에 질려 국정을 쇄신코자 하였다. 그리하여 권력에 뜻이 없는 현명하고 어진 ‘인재(人材)’를 간절히 찾고 있었다. 그러던 중 한 대신으로부터 “서압록(西鴨綠) 골짜기의 좌물촌(左勿村)에 을파소(乙巴素)라는 사람이 큰 재주를 갖고서도 밭을 갈며 숨어 살고 있으니, 정중한 예로써 맞으소서.” 하는 말을 들었다.

고국천왕은 사신을 보내 공손한 말과 예(禮)로서 을파소 선인을 불러 중외대부(中畏大夫)와 우태(于台)라는 높은 벼슬을 주며 간곡하게 부탁하였다.

“과인이 외람되게 선왕의 왕업을 계승하여 백성들 위에 거처하나, 덕이 박하고 재능이 부족해서 다스림이 알차지 못하오. 선생은 쓸만한 재주와 현명한 재능을 숨기고 초야에 묻혀 지낸다고 들었는데, 과인을 버리지 않고 이렇게 와 주었으니, 이것은 나의 기쁨만이 아니라 사직과 백성들의 복이오. 청컨대 기쁘게 가르침을 받고자 하니, 공은 성심을 다해주기 바라오.”

그러나 뜻밖에도 을파소 선인은 사양하였다.
“신은 아둔하여 감히 엄명을 감당하지 못하겠사오니, 원컨대 대왕께서는 현명하고 선량한 사람을 뽑아 높은 벼슬을 주시어, 대업을 이룩하소서.”

고국천왕은 을파소 선인의 뜻을 짐작하고 다시 ‘국상(國相)’이라는 최고 관직을 수여하였다. 그러자 예상대로 기득권 대신들과 외척들의 권력 핵심 기관인 ‘제가회의(諸加會議)’에서 강력하게 반발하였다. 제가회의는 신라의 화백제도와 같은 제도로서 왕의 옹립과 폐위, 전쟁선포, 중앙의 고위관리 임명, 국사범의 처리 등 중요한 국사를 결정하는 기관이었다. 그러나 점점 권력 남용 기관으로 치달리면서, 왕권마저 위협하고 있던 중이었다.

권력도 없는 평범한 가문 출신의 농사꾼 을파소가 기득권 대신들과 외척들의 권력 핵심 기관인 ‘제가회의(諸加會議)’를 주재하는 국상(國相)으로 임명되었으니, 그들이 일제히 들고일어나 반대하는 것은 어쩌면 당연한 일이기도 했다.

사실 을파소 선인은 왕권마저 위협하고 있는 이 막강한 ‘제가회의’를 다스리기 위하여 바로 ‘국상(國相)’이라는 자리가 필요했던 것이다. 왕으로부터 처음 부름을 받았을 때, 을파소 선인은 나라를 위하여 일해야겠다고 마음먹었으나 ‘중외대부(中畏大夫) 우태(于台)’ 자리로서는 하늘의 뜻을 이루기에 적합하지가 않았던 것이다.

이렇듯 고국천왕 13년(191년)에 있었던 을파소 선인의 국상(國相) 임명은 극적인 요소가 있었으며, 중요한 정치적 사건이기도 하였다. 제가회의의 강한 반발에 부딪친 고국천왕은 더욱 강력하게 왕권을 하달하였다.
“국상(國相)을 따르지 않는 자는, 일족을 멸하리라!”

고국천왕의 강력한 지지를 받으며 국상(國相)의 자리에 오른 을파소 선인은 ‘제가회의’에 이렇게 출사표(出師表)를 던졌다.
“때를 만나지 못하면 은거하고, 때를 만나면 나와서 벼슬을 하는 것은 선비의 떳떳한 일. 지금 대왕께서 저를 후하게 대접해 주시니, 어찌 지난날 은거하던 일을 다시 생각하겠습니까?”

이리하여 평범한 가문 출신인 을파소가 최고 관리인 ‘국상(國相)’으로 임명되어 고구려 국사(國事)를 전담하게 되었다. 국상이 된 을파소는 국정을 살피고 지극 정성으로 나라에 봉사하니, 자연히 정치와 가르침이 밝아졌다. 그리고 상·벌을 삼가니 백성들이 평안하고, 안과 밖이 무사하였다. 이에 왕은 을파소를 추천한 안류(晏留)에게 후한 상을 내렸다.

고구려의 국상(國相)이 된 을파소 선인은 먼저 전국에서 20세가 안된 나이 어린 준걸들을 뽑아서 ‘선인도랑(仙人道郞)’이라 칭하게 하고, 《천부경》《삼일신고》《참전계경》을 수학(修學)하게 하였다. 그리고 이와 더불어 육예(六禮)를 익히고 닦도록 하여, 이들을 고구려의 꿋꿋한 동량(棟梁)으로 키워냈다.

필자 정현축 원장

그 가운데서 능히 교화(敎化)를 관장할 수 있는 도랑(道郞)은 ‘참전(參佺)’이라 호칭케 하고,
무예가 출중하여 능히 이를 관장할 수 있는 도랑은 ‘조의(皂衣)’라 호칭하게 하였다.

194년 7월 서리가 내려 백성들이 굶주리게 되자 을파소 선인은 ‘진대법(賑貸法)’을 실시하였다. 진대법은 춘궁기에 나라의 곡식을 빌려주고 추수한 뒤에 갚게 하는 빈민 구제책으로서, 빈농들이 부자들의 종으로 전락하는 것을 막기 위한 제도였다.

을파소 선인은 또한 고구려의 왕권 확립과 새로운 정치 질서를 수립하여 사회 안정에 이바지하였으며, 태평성대를 이루는 데 크게 공헌하였다. 그리고 203년 8월 평안히 이 세상을 하직하셨다.

김부식도 《삼국사기》에서 고국천왕의 파격적인 인재등용을 이렇게 예찬하고 있다.
‘어느 때나 명철하고 거룩한 임금은 어진 사람에 대하여는 사소한 예의에 구애받지 않았고, 그 사람을 등용하면서는 의심하지 않았다. 그리해야만 어진 사람이 제자리를 바로 지키고, 유능한 사람이 그 직책을 다하여 다스림과 가르침이 밝게 닦아지며, 국가가 잘 보전될 것이다. 지금 왕은 결연히 을파소를 강가에서 뽑아 뭇 사람의 말에 흔들리지 않고, 그를 백관 위에 두고, 그를 천거한 사람에게 상을 주니, 가히 명군(明君)이라 할만하다.’

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[글 = 정현축 원장 ㅣ 국선도 계룡수련원]

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