[허건식의 무예보고서] 무예인은 약장수가 아니다

국내 지역축제 무예 시연 등 행사 독창성 결여

지난해와는 달리 각 지역의 축제열기가 달아 오르고 있다. 다소 축소된 규모이기는 하나 축제의 열기는 어느때 보다 뜨겁다는 생각이 든다. 아무래도 지방선거이후 새로 당선된 지자체장들의 출발을 알리는 의지로 보여진다.

국내에서 지역축제는 다양한 이름으로 개최된다. 대부분이 지역특산품의 이름을 사용하기도 하고, 최근에는 문화소재를 등장시켜 축제상품을 개발하기도 한다. 하지만 2000여개가 넘는 크고 작은 축제들의 내용은 별차이없이 비슷비슷하다. 또 겉만 과대포장되어 있지 내실이 없거나, 매년 반복되는 프로그램으로 운영되는 축제가 허다하다.

매해 먼저 개최된 지역에서 인기있는 프로그램을 그대로 모방하거나 해당업자들에게 축제프로그램을 운영하게 해 베끼기식 축제라는 비판을 듣는 축제도 많이 있다. 이 때문에 축제를 통해 먹고 사는 일부 이벤트업체들은 좋은 프로그램 하나면 1년내내 전국을 돌아다니며 벌이를 하는 경우도 생겨나고 있다. 이러한 창의력없는 축제는 지역축제를 퇴색시키고 찾아오는 관광객들에게는 짜증나는 축제로 기억된다. 특히 경쟁력은 고사하고 지역망신을 부추기는 결과를 초래하기도 한다.

이는 여러 원인이 있겠지만 독창적이지 못하고 준비되지 않은 축제 개최와 이를 평가하는 평가원들의 의식이 문제다. 특정지역의 축제가 성공했다고 유사축제를 만들고 있고, 외부 관광객들보다는 지역민들의 표심을 자극하는 단체장들의 표몰이용 축제전략이 축제의 독창성을 잃게 하고 있다. 또, 이 축제를 평가하는 평가원들이 해당지역출신들이거나 해당지역과 연고가 있는 평가원이 평가해 객관성이 결여된 곳도 상당 수 있다. 이렇다보니 축제이후 결과에 대한 평가들은 상상을 추월하는 부풀리기 경제적 파급효과로 제시되기도 한다.

중국덩핑시는 소림무술로 지역경제를 살리고 있다

지역에 맞는 무예와 무예인의 시연 필요

무분별한 축제속에서 우리 무예계도 속속 문제점들이 발생하고 있다. 무예단체인지, 공연단인지 구분이 가지 않을정도로 이곳 저곳을 돌아다니며 공연비를 받는 단체들이 증가하고 있다. 축제철이면 무예단체들은 지방을 돌아다니며 시연에 집중하고 수련의 공간인 도장은 정작 그 의미를 잃고 있는 경우가 많다. 뿐만아니라 볼거리를 제공해야 하는 지자체들은 무예라기 보다는 공연단으로 인식하고 있어 무예의 의미를 퇴색시키고 있다.

지역축제에서의 무예시연은 해당 지역의 무예, 즉 지역의 특성에 맞는 지역무예를 선보여야 한다. 지역을 알리고 지역의 경제적 파급효과를 얻겠다는 지역축제들이 다른 축제에서도 볼 수 있는 무예시연단을 초청해 시연하는 모습은 이미 독창성이 결여되었다고 볼 수 있다.

지난해 일본 훗가이도 밑에 있는 아오모리시의 한 행사장을 찾은 적이 있다. 그곳에서는 무예시연이 열리고 있었다. 많은 관광객들이 숨을 죽이고 그 시연을 본 후 아오모리 시민들과 관광객들이 일제히 박수를 치며 감사를 표했다. 일본이 무도의 나라라 그런 것은 아니다. 무술시연과 더불어 그 지역의 가부끼 공연도 이어지면서 그들만의 지역문화를 소개한 것이다. 관광객들이 충분히 지역에 대해 이해할 수 있는 계기를 마련해 준 결과라 할 수 있다.

무예를 시연한 사람은 일본의 고류 검술유파의 전수자로 그 지역에 살고 있었고, 그는 돈한푼 받지 않고 중요 행사에 지역을 찾은 관광객을 위해 시연을 했다. 필자가 지켜본 바로는 도시락 한개를 받았을뿐 더 이상도 없었다. 잠시 그와 이야기를 할 수 있는 시간을 가지면서 자신이 수련하고 있는 고류검술은 우리지역의 명예고, 지역을 위할 수 있는 작은 힘이라도 보탤 수 있다는데 큰 의미를 둔다고 했던 말이 기억난다.

어떤 지역이든 무예원로나 고단자는 존재한다. 설령 없다면 무예시연을 안해도 될 것이다. 하지만 구지 무예시연을 축제 프로그램에 적용하려면 지역에서 무예원로나 고수를 찾는 수고를 아끼지 말아야 할 것이다. 한 지역의 무예원로가 시연을 한다면 많은 무예인들이 그 축제를 찾을 것이라는 기대를 축제 기획자들은 한번쯤 생각해 봐야 할 것이다. 어떤 축제에 가면 어떤 무예인이 있어 시연도 하고, 함께 수련할 수 있는 시간도 있다는 인식을 전 무예인들에게 확대시킬 수 있어야 한다.

무예의 가치를 시장 약장수의 소재로 전락시키지 말고, 그 가치를 살릴 수 있는 지역축제와 무예인들이 되었으면 한다.